“La guerra gaucha” cumple ochenta años

La noche del 20 de noviembre de 1942, hace ya 80 años, el tramo de la calle Lavalle al 700 suspendió el tránsito de automóviles y tranvías: una multitud se había congregado frente al cine Ambassador para ver llegar a los intérpretes Enrique Muiño, Francisco Petrone, Ángel Magaña, Sebastián Chiola y Amelia Bence, al director Lucas Demare y a otras luminarias del momento: se estrenaba “La guerra gaucha”, un hito del cine argentino de todos los tiempos.

La pantalla local ya había establecido un sistema de estrellato similar al de Hollywood y la novedad añadía que era la primera película producida por Artistas Argentinos Asociados, una cooperativa formada a la manera de la estadounidense Artistas Unidos y surgida en las mesas del café El Ateneo, en Carlos Pellegrini y la actual Juan Domingo Perón, integrada por Muiño, Elías Alippi, Petrone, Magaña y Demare. Alippi fue el único ausente; falleció meses antes del comienzo de la filmación.

Se sabía de su tono épico, potenciado por el guion de Homero Manzi y Ulyses Petit de Murat sobre relatos de Leopoldo Lugones y de su rodaje en la provincia de Salta, con extras proporcionados por la familia Patrón Costas más miembros de los pueblos originarios, jugadores de pato expertos en caídas del caballo, y escenas en Campo de Mayo con soldados aportados por el Ejército, e interiores en los Estudios San Miguel, lo que aseguraba un espectáculo fuera de lo común.

“La guerra gaucha” fue una producción de gran costo para su época, aunque con las 19 semanas que permaneció en su sala de estreno, más su reposición durante años en cines capitalinos y provinciales -mucho antes de ser emitida por TV- recuperó con creces la suma original. En 1971 se ampliaron sus imágenes al formato 70mm, se le añadió sonido estéreo y un coloreado que intentaba agregar clima dramático a sus pasajes, pero esa fue una aventura comercial de la que ya nadie se acuerda.

La película sigue un texto específico de Lugones y transcurre en 1817, en la frontera con el Alto Perú, con la lucha de los gauchos comandados por Martín Miguel de Güemes contra el ejército realista español por medio de la guerra de guerrillas en la que los patriotas sobrellevaron el hambre, la miseria y la falta de pertrechos militares, que fueron sustituidos por vetustas armas de fuego, sables mellados, elementos de labranza, lazos y boleadoras.

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