Argentina: el riego, una inversión clave para la producción agropecuaria

El riego se ha convertido en un factor determinante para la sostenibilidad y rentabilidad de la producción agropecuaria en Argentina. Frente a las variaciones en las precipitaciones, el uso eficiente del agua es esencial para garantizar el desarrollo de los cultivos en momentos críticos. Así lo explicó Aquiles Salinas, especialista en riego del INTA Manfredi (Córdoba), durante el primer encuentro del Club del Riego en Expoagro, realizado la semana pasada en San Nicolás, Buenos Aires.

“El agua es fundamental para la producción agrícola, ya que participa en procesos esenciales como la fotosíntesis”, afirmó Salinas. Y agregó: “El 90 % del peso de la materia seca de una planta proviene de la combinación de carbono, hidrógeno y oxígeno, elementos que provienen del intercambio de agua y el dióxido de carbono para su fijación”.

A pesar de su importancia, la disponibilidad de agua no es uniforme en todo el país. “Lamentablemente, el agua está mal distribuida en relación con las necesidades productivas. En la zona noreste, la región húmeda del país, se concentra el 80 % de los recursos hídricos, mientras que en otras regiones los caudales son significativamente menores”, detalló Salinas.

En este contexto, el riego se consolida como una herramienta estratégica para mejorar la productividad. Ensayos realizados en el INTA Manfredi demuestran que su impacto es significativo:

• En trigo, el riego permite duplicar la producción.

• En maíz, los rendimientos aumentan en casi un 60 %.

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• En soja, el incremento oscila entre un 30 % y un 35 %.

Más allá del aumento en la producción, el especialista destacó que el riego aporta estabilidad a lo largo del tiempo. “Cuando analizamos los últimos cinco años, en las zonas de secano muchas veces ni siquiera pudimos sembrar trigo por falta de agua. En cambio, bajo riego logramos rendimientos de entre 5000 y 7500 kilos, lo que demuestra que esta tecnología no solo aumenta la producción, sino que permite sostenerla en el tiempo”, explicó.

Para fomentar la adopción de estas tecnologías, el INTA ha desarrollado módulos demostrativos en distintas estaciones experimentales. “Disponemos de ensayos con riego gravitacional, pivote central, goteo enterrado y riego de alta velocidad con energía solar, lo que nos permite evaluar el desempeño de cada sistema en distintos ambientes productivos”, indicó Salinas.

Además de generar información técnica, el instituto trabaja en la capacitación de productores y técnicos. “No se trata solo de aplicar agua, sino de hacerlo en el momento y en la cantidad justa para maximizar la eficiencia y minimizar los costos”, subrayó el especialista.

Otro punto clave es el trabajo conjunto con consorcios de regantes y asociaciones del sector. “El INTA no solo investiga sobre tecnologías de riego, sino que también realiza relevamientos sobre la calidad de suelos y aguas en distintas provincias, lo que permite a los productores evaluar si sus lotes son aptos para esta práctica”, señaló Salinas.

Por último, destacó el rol del instituto como impulsor de innovaciones tecnológicas en el sector agropecuario. “Muchas empresas han validado sus desarrollos con nosotros y han logrado consolidarse comercialmente gracias al respaldo institucional que brinda el INTA. Esto no solo les aporta credibilidad, sino que también permite que la tecnología llegue a más productores con garantía de funcionamiento”, concluyó.

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