Tras supremacía de All Blacks, el rugby tendrá un nuevo rey

Tras ocho años de dominio de los All Blacks, el rugby tendrá nuevo rey este sábado, a la madrugada (desde las 6, hora argentina). Dos antiguos campeones como Inglaterra, verdugo de Nueva Zelanda en semifinales, y Sudáfrica, que superó a Gales, disputarán en Yokohama la final del Mundial de Japón.

Los Springboks fueron campeones en 1995 y 2007, última edición antes del doblete neozelandés (2011 y 2015). El XV de la Rosa se coronó una vez, en 2003 ante Australia, entonces dirigida por su seleccionador Eddie Jones.

“Sabemos claramente cómo tenemos que jugar tácticamente, estamos en forma físicamente. Históricamente se trata del equipo más intimidante, habrá que ser duros físicamente”, declaró el técnico.

El seleccionador sudafricano, Rassie Erasmus, confirmó que será su último partido al frente del equipo. “Es emocionante y magnífico estar aquí, pero en tres días habrá finalizado, seguiré implicado con el nuevo técnico”, dijo.

Jones decidió mantener su XV de salida para la final, dando confianza de nuevo a George Ford como apertura.

Suplente contra Australia en cuartos (40-16) y titular ante Nueva Zelanda en semifinales (19-7) se asociará en el centro con Owen Farrell.

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En el XV de Sudáfrica la mayor novedad será la titularidad del wing del Stade Toulousain Cheslin Kolbe, recuperado de su lesión en un tobillo. Será el único cambio de Erasmus con respecto al equipo que batió a Gales en semifinales (19-16).

Kolbe en la fase de grupos, jugó en el triunfo contra Italia (49-3). Luego estuvo lejos de su mejor nivel en cuartos ante Japón (26-3) y no disputó las semifinales.

Reemplazará a Sbu Nkosi. “Es duro para él salir de la convocatoria, pero también para los otros siete jugadores no convocados y los dos que han vuelto a casa por lesión (Trevor Nyakane y Jesse Kriel). Su aportación ha sido vital en nuestra campaña”, declaró Erasmus.

“He entrenado con el resto de equipo las dos últimas semanas. He vuelto al 100% de mis capacidades, mi tobillo va muy bien”, señaló Kolbe, de 1,71 metros y 80 kg. “Evidentemente adoro correr con el balón, pero el juego practicado en los dos últimos meses (en el Mundial) es diferente, prima la batalla aérea”, dijo.

“Es el factor X, todo el mundo lo sabe, y le necesitamos frente a la defensa inglesa”, señaló Erasmus sobre el jugador, que debutó como internacional en septiembre de 2018.