Un negocio que Bill Gates vio hace más de 20 años y hoy es clave en la oferta por Tik Tok

En 1998, China apenas era un rival tecnológico de Estados Unidos. Con solo 7 millones de usuarios de Internet, menos de 26 millones de computadoras personales y una industria de comercio electrónico que generó unos poco atractivos u$s 42 millones al año siguiente, se consideró un rezagado en comparación con muchos otros países. Pero Microsoft, entonces la compañía tecnológica más rica y poderosa del mundo, reconoció el potencial.

Ese año, el entonces CEO Bill Gates creó Microsoft Research China, una avanzada de ingeniería en Beijing para aprovechar un grupo de talentos y establecer vínculos con la escena tecnológica del país. En los años siguientes, Microsoft lanzó operaciones de internet en China cuando otras compañías tecnológicas estadounidenses se vieron obstaculizadas. El laboratorio lleva a cabo investigaciones básicas en interfaces naturales de usuario, multimedia de próxima generación, computación con uso intensivo de datos, búsqueda y publicidad en línea, y fundamentos de la informática. 

Emplea a alrededor de 250 investigadores e ingenieros, ha utilizado a más de 2.500 pasantes, ha otorgado más de 230 becas de Microsoft, ha publicado más de 1.500 artículos para las principales revistas y conferencias internacionales, y ha logrado muchos avances tecnológicos. Es uno de los trece laboratorios de investigación de Microsoft y su influencia en el gigante asiático ahora le sirve de palanca para negociar la compra de TikTok.

El diario económico Financial Times afirma que Microsoft está buscando un acuerdo para comprar el negocio global de Tik Tok, incluida todos los las operaciones en India y Europa según cinco fuentes conocedoras de las negociaciones. 

Microsoft ya se encuentra en negociaciones con ByteDance, propietaria de Tik Tok, para comprar sus servicios en EEUU, Canadá, Australia y Nueva Zelanda, en una operación que rondaría los 50.000 millones de dólares. TikTok, que en EEUU tiene más de 80 millones de usuarios, es una de las redes sociales que más ha crecido en los últimos años, donde se ha convertido en el principal entretenimiento para muchos adolescentes y un canal de marketing para importantes celebridades.