El camino a la final de un equipo que ya quedó en la historia

La pasada Copa América levantada en el Maracaná, frente a Brasil, fue el punto de partida para el seleccionado de Argentina en el Mundial organizado por Qatar, porque básicamente le permitió a Lionel Messi, y al resto, sacarse una mochila que no le permitía al equipo alcanzar la altura que logró en el certamen que reunió a los mejores equipos de todos los continentes.

La Scaloneta llegó a esta Copa del Mundo con un largo invicto que la puso en la lista de candidatos, aunque su presentación contra Arabia Saudita rápidamente la dejó en posición desfavorable, sin margen para el error en un grupo que necesitaba ganar para evitar un temprano cruce con Francia, campeón defensor del título y también aspirante a la corona.

Bajo presión, con la amenaza de quedar eliminado en primera ronda, apareció el equipo que había faltado en el debut, y con Messi como abanderado, más el aporte de jugadores que aparecieron sobre la marcha, como Julián Álvarez, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister, transitó camino a una final que volvió a colocar al fútbol argentino en lo más alto.

Después del trago amargo que resultó la primera fecha contra Arabia Saudita, pasaron México, Polonia, Australia, Países Bajos y Croacia, con resultados que a la Argentina le dieron un lugar en la final de Qatar 2022.

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El plantel

Arabia Saudita. Un golpe en el inicio que pudo cambiar todo

INESPERADA DERROTA
ARABIA SAUDITA
EL PRIMER PASO LO DIO CON EL PIE IZQUIERDO

Argentina comenzó a transitar el camino a la final con un traspié considerado como “la derrota más insólita de la historia de los mundiales”. Si no fue la más insólita, al menos fue la más inesperada. Comparable con la caída frente a Camerún en Italia ‘90.

Ni el más pesimista pudo imaginar una derrota ante Arabia Saudita, menos tras la ventaja inicial lograda por Messi, de penal. Pero el equipo árabe sacó adelante un partido memorable, imponiendo superioridad física y táctica, y en una ráfaga logró dar vuelta el resultado a 2-1.

México. No se jugó bien, pero se logró un triunfo necesario

ARRANCÓ LA SCALONETA
MÉXICO
MESSI, LA LLAVE DEL GOL CONTRA LOS AZTECAS

La derrota inicial dejó al seleccionado argentino sin margen de error a partir de la segunda presentación, contra México, porque una nueva caída le significaba armar las valijas y un empate, considerando los resultados de la primera fecha, algo así como extender la agonía a un tercer partido.

Después de un primer tiempo opaco, apareció Messi para romper la paridad con un zurdazo desde afuera del área y el triunfo se afirmó cuando Enzo Fernández gritó el 2-0 con un verdadero golazo.

Polonia. El gol de Julián Álvarez sentenció la historia

PRIMERO DEL GRUPO C
POLONIA
PUSO SEGUNDA Y SELLÓ EL PASAJE A LOS OCTAVOS

El Grupo C se completó con el duelo Messi-Levandowski, y si bien de Argentina sobre Polonia fue absoluto, el primer tiempo finalizó sin goles porque el arquero le tapó un penal a Messi.

La Scaloneta dependía de sí misma, pero necesitaba ganar para asegurarse el pase a la siguiente ronda y evitar a Francia.

Se modificó el panorama ni bien comenzado el segundo tiempo, porque un gol de Alexis Mac Allister abrió un partido que Julián Álvarez aseguró con el 2-0, y terminó sellando el pasaje argentino a octavos de final.

Australia. Con algunas complicaciones, pero terminó bien

QUE PASE EL QUE SIGUE
AUSTRALIA
SE COMPLICÓ EN EL FINAL, PERO TERMINÓ BIEN

En octavos de final, nuestra Selección se cruzó con la sorprendente Australia, que había dejado en el camino nada menos que a Dinamarca, una de las revelaciones de la pasada Eurocopa.

Los oceánicos se hicieron fuertes desde lo físico y lo táctico, un penal convertido por Messi trajo un alivio que fue mayor cuando aumentó Julián Álvarez.

Pero... cuando se esperaba un final tranquilo, llegó el descuento y un sufrimiento que transformó a Emiliano (“Dibu”) Martínez en la gran figura con una tapada para el recuerdo.

Países Bajos. Dibu Martínez fue la figura al atajar dos penales

EL PARTIDO MÁS CALIENTE
PAÍSES BAJOS
DIBU, EL HÉROE DEL TRIUNFO EN LOS PENALES

Países Bajos fue el rival en cuartos de final, cumpliéndose de este modo la lógica del fixture.

Una previa que Louis van Gaal calentó con declaraciones inesperadas en contra Messi, y con los equipos en cancha un partido que no defraudó.

A partir de una genialidad de Messi, Argentina sacó un gol de ventaja, que el propio Leo aumentó sobre la media hora.

El partido parecía resuelto, pero desembocó en un empate 2-2 sobre la hora que llevó a los penales, donde “Dibu” Martínez se convirtió en héroe.

Croacia. El pase a la final, de la mano de Messi y Julián

PASAJE A LA FINAL
CROACIA
GOLEADA CON EL SELLO DE MESSI Y JULIÁN ÁLVAREZ

En semifinales apareció Croacia, el subcampeón en Rusia 2018 que accedió a esta instancia tras eliminar nada menos que a Brasil, con Luka Modric como abanderado de una formación que avanzó sacando ventaja de su orden y fortaleza.

Un penal a Julián Álvarez que aseguró Messi, no sólo puso en ventaja a la Argentina, sino que limpió el camino para lo que terminó siendo goleada por 3-0 con dos anotaciones del ex River, el segundo tras una magnífica jugada de Messi, en una actuación consagratoria.