¿Un buen grupo?: arranque sin potencias pero exigente en 8vos

El seleccionado argentino evitará a potencias en la primera fase y compartirá con Arabia Saudita, México y Polonia el Grupo C del Mundial Qatar 2022, dispuso ayer el sorteo realizado en Doha.

El partido inaugural tendrá como protagonista a Senegal enfrentando a Países Bajos, el lunes 21 de noviembre a las 7 en el Estadio Al Bayt de la ciudad de Jor. Ese mismo Grupo A se completa con el país anfitrión, Qatar y Ecuador.

Inglaterra fue uno de los beneficiados por el azar, al quedar como cabeza de serie del Grupo B junto con Irán, Estados Unidos y el único europeo que resta clasificarse (Gales, Escocia o Ucrania).

El Grupo E enfrentará a dos campeones, España y Alemania, junto a Costa Rica o Nueva Zelanda y Japón y el F tendrá a Bélgica con Canadá, Marruecos y Croacia.

Las últimas dos zonas pelean por el rótulo de “Grupo de la Muerte”: Brasil, Serbia, Suiza y Camerún conformarán el G; mientras que Portugal, Ghana, Uruguay y Corea del Sur animarán el H.

Arabia, el primer rival

El equipo de Lionel Scaloni, que ostenta el invicto más largo del fútbol actual (31 partidos), debutará con Arabia Saudita, el martes 22 de noviembre a las 7 en el Estadio Icónico de Lusail, sede de la final del 18 de diciembre.

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Los saudíes, que accedieron a la competencia como ganadores de su zona en la fase final de las Eliminatorias de Asia y nunca enfrentaron a Argentina en mundiales, sumarán su sexta participación. Sólo una vez lograron pasar la ronda inicial, en Estados Unidos ‘94.

En la actualidad, su mejor jugador es el atacante Saleh Al-Shehri (28 años), que juega en el Al Hilal, dirigido por el argentino Ramón Díaz, y fue una de las figuras en la consagración de la Liga de Campeones de Asia. El atacante finalizó como máximo goleador saudí en la eliminatoria de Asia, con ocho tantos, y es fuerte en el juego aéreo aunque también suele retrasarse para tener un mejor panorama y asistir, algo que hizo en los otros dos goles de la clasificación.

MÉXICO, UN VIEJO CONOCIDO

En el segundo partido, el sábado 26 a las 16 en el Estadio Education City, Doha, llegará un viejo conocido en las Copas del Mundo: México, dirigido por Gerardo “Tata” Martino.

Los aztecas, ubicados en el noveno puesto del ranking FIFA, fueron adversarios en tres oportunidades en mundiales: en 1930, Argentina se impuso 6-3 en la ronda de grupos y las siguientes la victoria correspondió a los octavos de final (2-1 en Alemania 2006 y 3-1 en Sudáfrica 2010).

México tiene a históricos como el arquero Guillermo Ochoa y el volante Andrés Guardado. Ambos estuvieron en la derrota 2-1 ante la Argentina de Pekerman en 2006.

El delantero de Wolverhampton Raúl Jiménez es otra de sus figuras. En la última fecha de Concacaf, con el triunfo 2-0 ante El Salvador, estuvo acompañado en ataque por los futbolistas del fútbol local Uriel Antuna y Alexis Vega.

POLONIA, CON LEWANDWSKI

Finalmente, Polonia, liderado por el goleador Robert Lewandowski, ganador del último premio FIFA The Best al mejor futbolista del mundo, será el último adversario el miércoles 30 a las 16, otra vez en Lusail. Sobre dos antecedentes, uno fue favorable para los europeos (3-2 en 1974) y el otro, argentino, por 2-0 en 1978.

Fue segundo en su grupo europeo, que lideró Inglaterra y debía jugar el repechaje ante Rusia. Sin embargo, al ser excluidos enfrentó a Suecia al que derrotaron.

El seleccionado polaco, cuyo entrenador es Czeslaw Michniewicz, también tiene a Wojciech Szczesny, arquero de la Juventus, el lateral derecho Piotr Sebastian Zielinski, del Napoli, y a Krzysztof Piatek, delantero de Fiorentina, como referentes.

EL POSIBLE CAMINO HASTA LA FINAL

En caso que finalice primera, la Argentina enfrentará al segundo del grupo D, que está conformado por Francia (vigente campeón del mundo que eliminó a la Argentina en octavos de final de Rusia 2018), el ganador de Nueva Zelanda y Perú en el repechaje, Dinamarca y Túnez.

Francia es el máximo candidato a quedarse con su zona, por lo tanto, la Argentina tendría un cruce con Dinamarca, la segunda selección favorita y 11ma. del ránking FIFA. Ese partido está programado para el 4 de diciembre en el estadio Ahmed bin Ali de Cayán.

De proseguir su camino, el hipotético rival de la Argentina en cuartos de final seria con Países Bajos, décimo del ránking de la FIFA, en caso que finalice primero en el grupo A que compone con el organizador Qatar, el Ecuador de Gustavo Alfaro y Senegal. La proyección de semifinales determinaría el cruce clásico con Brasil, Uruguay o España y la final ante Inglaterra, Francia, Bélgica o Portugal.

El Kun Agüero, desde Qatar: "Vamos a intentar que no esté Alemania en nuestro grupo, pero hay que estar tranquilo. Hay que tener fe, que va a estar todo bien". pic.twitter.com/Eo8IDeyWJx

— TyC Sports (@TyCSports) April 1, 2022