Buscan un lazo invisible entre la Patagonia y la Antártida

Investigadores argentinos buscan en la Antártida rocas del período Jurásico cuyo registro del campo magnético terrestre puede precisar la posición de la Península Antártica durante la separación del supercontinente Pangea, un dato que contribuiría a establecer el vínculo geológico entre la Patagonia, las islas Malvinas y el continente blanco.

El paleomagnetismo es una disciplina muy cercana a la física que se ocupa del estudio del campo magnético de la Tierra en el pasado utilizando como herramienta el registro que queda del mismo en las rocas al momento de su formación.

Esta ciencia no solo ha permitido una mejor comprensión sobre la posición de los continentes en el pasado, sino también acerca de los mecanismos de generación del campo geomagnético en el núcleo interno y sus características.

“A partir del registro que deja el campo magnético en las rocas es posible reconstruir las posiciones pasadas de los continentes. Aún faltan muchos datos sobre cómo se produjo la separación de Pangea y hay mucha menos profundización sobre cómo fue ese proceso en el hemisferio sur respecto de lo que conocemos del hemisferio norte”, explica la doctora Florencia Milanese, jefa de Geología del Instituto Antártico Argentino, a cargo de la investigación.

Para conocer más sobre la separación de América del Sur de África y producir más datos sobre la Península Antártica los investigadores buscan identificar en el terreno rocas que sean del período Jurásico.

“Contamos con los datos de investigaciones que Argentina hace en Antártida desde hace años y también vamos a tratar de identificar otras rocas que creemos que son del mismo período; esto se puede realizar a través estudios de los fósiles o de los isótopos radioactivos”, cuenta Milanese.

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UN TRABAJO DURO

El trabajo de campo que realiza Milanese con su equipo requiere, además de conocimientos científicos un estado físico excepcional. Y es que para llevarlo adelante deben salir de la base cargando muchos kilos de herramientas y litros de agua para las perforaciones, de las que regresen con otros tantos kilos de roca en las mochilas.

“Es extenuante, pero hacer ciencia en la Antártida poniendo el cuerpo para investigaciones de calidad que permitan obtener buenos resultados y publicarlos es también hacer soberanía”, reconoce la investigadora, quien estuvo trabajando durante el verano cerca de la Base Esperanza.

Ubicada en punta Foca de la península Trinidad, la Base Esperanza se encuentra a unos 1.100 kilómetros de Ushuaia y a cerca de 3.200 de Buenos Aires. Allí, la temperatura media s de 5 grados bajo cero con mínimas históricas de hasta -30 grados.