Dietas: los expertos desmitifican algunas “verdades a medias”

En una sociedad en la que los mitos nutricionales a menudo arraigan como canciones pegajosas en la mente de las personas, es esencial separar la verdad de la ficción para tomar decisiones informadas sobre la dieta. Diez expertos líderes en nutrición de Estados Unidos fueron entrevistados con el objetivo de revelar y disipar los mitos más persistentes sobre la alimentación y explicar por qué es crucial abandonar estas creencias erróneas.

A pesar de la creencia arraigada en que los alimentos frescos son siempre superiores, la investigación demuestra que los alimentos enlatados, secos y congelados pueden ser igual de nutritivos que los frescos. Según Sara Bleich, experta en seguridad nutricional y equidad en la salud, estos productos son asequibles y garantizan el acceso constante a frutas y verduras en el hogar. Sin embargo, es vital leer las etiquetas para evitar ingredientes perjudiciales como azúcares añadidos, grasas saturadas y sodio.

La demonización de todas las grasas se basó en la suposición de que reducir la ingesta de grasas totales disminuiría el riesgo de enfermedades cardíacas. Sin embargo, las grasas saludables, como las monoinsaturadas y poliinsaturadas, son esenciales para el cuerpo y pueden reducir el riesgo de ciertas enfermedades. Por lo tanto, la etiqueta “sin grasa” no garantiza que un alimento sea saludable; es más importante priorizar productos con ingredientes simples y sin azúcares añadidos.

LA CALIDAD DE LOS ALIMENTOS

Si bien es cierto que el desequilibrio entre la ingesta y el gasto de calorías puede causar ganancia o pérdida de peso a corto plazo, el enfoque principal debe ser la calidad de los alimentos consumidos. Los alimentos ultraprocesados, ricos en almidones refinados, pueden contribuir al aumento de peso al aumentar rápidamente los niveles de azúcar en sangre. Por lo tanto, es más sensato enfocarse en la calidad de los alimentos que en simplemente contar calorías.

El mito de que las personas con diabetes tipo 2 deben evitar las frutas proviene de la confusión entre los jugos de frutas y las frutas enteras. La investigación muestra que el consumo de frutas enteras, como arándanos, uvas y manzanas, puede reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y ayudar en el control del azúcar en sangre. Las frutas son una fuente rica en fibra, vitaminas, minerales y antioxidantes que benefician a todos, incluyendo a quienes padecen diabetes tipo 2.

A menudo se cree que las leches vegetales, como la de almendra y avena, son más saludables que la leche de vaca. Sin embargo, esta creencia no es precisa. La leche de vaca contiene más proteínas y menos ingredientes adicionales perjudiciales, como el sodio y los azúcares añadidos. La elección entre leche de vaca y leches vegetales debe basarse en preferencias personales y necesidades dietéticas.

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A pesar de la estigmatización de las papas debido a su alto índice glucémico, son una opción saludable y asequible rica en vitamina C, potasio, fibra y otros nutrientes, especialmente cuando se consumen con cáscara. Las papas pueden ser preparadas de manera saludable, como al horno, asadas o cocidas en freidoras de aire.

Comer una variedad de alimentos vegetales garantiza una buena ingesta de proteínas

Durante mucho tiempo se recomendó evitar alimentos alergénicos como los maníes en la dieta de los niños para prevenir alergias. Sin embargo, los alergólogos ahora sugieren introducir productos con maní a edades tempranas, siempre que el niño no tenga alergias o eccemas graves. Esto puede ayudar a prevenir futuras alergias y promover la tolerancia a los alimentos.

LAS PROTEÍNAS

El mito de que las proteínas vegetales son incompletas se basa en la creencia de que carecen de ciertos aminoácidos esenciales. Sin embargo, todas las fuentes vegetales contienen 20 aminoácidos, incluyendo los nueve esenciales. Comer una variedad de alimentos vegetales a lo largo del día, como porotos, granos y nueces, garantiza una ingesta adecuada de proteínas.

Aunque estudios en animales han sugerido un vínculo entre la soja y el cáncer de mama debido a las isoflavonas, esta asociación no se ha demostrado en seres humanos. De hecho, los productos de soja pueden tener un efecto protector contra el cáncer de mama y ofrecen numerosos beneficios nutricionales, como proteínas de alta calidad y antioxidantes.

A pesar de la evolución de la ciencia nutricional, la orientación alimentaria fundamental permanece constante.