“Warrior”: el renacimiento de la serie que soñó Bruce Lee y creó su hija

A finales del siglo XIX, Ah Sahm, un prodigio de las artes marciales llega desde China a San Francisco. Es otro paisaje: San Francisco es todavía parte del Salvaje Oeste, y el guerrero queda inmerso en una sangrienta guerra de bandas en el barrio de Chinatown, revolucionando la ciudad: esa es la premisa que en sus escritos soñó Bruce Lee, y a la que su hija, Shannon Lee, decidió junto al cineasta y productor Justin Lin (“Rápido y furioso”) dar vida.

Así nació, en 2019, “Warrior”, que estrena el jueves su tercera temporada en HBO Max: “El viaje de alguien que cree que es un guerrero, y que en el camino se convierte realmente en un guerrero”, según le revela Shannon Lee a EL DIA. La historia soñada por Bruce Lee intentaba responder la pregunta que lo persiguió toda su vida, y que está en el corazón de las artes marciales: ¿qué significa, en realidad, ser fuerte?

Creada por Jonathan Tropper y protagonizada por Andrew Koji, la serie homenajea a Bruce Lee no solo en su trama sino en sus coreografías, que los actores interpretan sin dobles de acción. “Queríamos tomar su influencia y ponerla en la pantalla”, afirma Tropper; una tarea “increíblemente intimidante”, agrega. Y Lee está de acuerdo: “Era una tarea abrumadora, pero excitante a la vez. Era un riesgo porque queríamos hacerlo bien, que llevara la energía de Bruce Lee sin que fuera una copia de Bruce Lee”.

Patadas, patadas y más patadas vuelan entonces por Chinatown: es entonces, define Lee, es “una épica policial de kung fu”, pero “atravesado por problemáticas actuales”. Porque el trasfondo del camino del héroe es una Estados Unidos atravesada por el racismo y la violencia contra los inmigrantes, un problema particularmente actual en el país del Norte.

Un problema que atraviesa la historia norteamericana, si tenemos en cuenta que estuvo presente en los días de la serie, y que también lo sufrió el propio Bruce Lee, quien batalló por vencer los prejuicios contra él mismo durante toda su vida. “Hasta un punto, la serie es un espejo de su historia, y de la lucha que han atravesado y siguen atravesando los asiáticos-americanos, la xenofobia”, afirma Shannon Lee. “Los personajes intentan superar los prejuicios. Y tienen tantas dificultades como él, probablemente”.

Pero justo cuando los ataques a los asiáticos-americanos escalaban en Estados Unidos y la historia que recorre “Warrior” se volvía ominoso presente, la serie quedó pedaleando en el aire. La segunda temporada terminó abierta, “con toda la intención de volver”, cuenta Trooper, pero meses tras el final Cinemax, su productora, anunciaba que dejaría de crear contenidos originales.

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“La serie es un espejo de la historia de Bruce Lee, y de la lucha que han atravesado y siguen atravesando los asiáticos-americanos”

Shannon Lee,
Productora de “Warrior” e hija de Bruce Lee

¿Era el final? La serie soñó con continuar cuando Cinemax fusionó sus contenidos con HBO, pero cuando se lanzó la plataforma Max, “Warrior” no estaba en el catálogo. “Fue una montaña rusa emocional. Se nos rompió el corazón por un momento…”, recuerda Lee. Pero, agrega Tropper, “no es que nos quedamos cruzados de brazos, esperando”: meses de lobby generaron que “Warrior”, finalmente, fuera agregada al catálogo de la plataforma. “Y sabíamos que si aparecía en la plataforma iba a encontrar a su audiencia”.

“En la plataforma, mucha gente alrededor del mundo pudo verla. Y a través del boca en boca el fenómeno se fue agrandando: cuando la gente la ve, se apasiona y no puede evitar comentarlo con otras personas”, afirma uno de los showrunners de la serie Evan Endicott, y su compañero Josh Stoddard concuerda: “Nosotros pensábamos que teníamos una buena serie, pero muy poca gente hablaba de la serie… Pero después de dos temporadas, con la serie aparentemente terminada, la gente empezó a hablar”.

El estruendo en redes sociales provocó lo impensado: HBO Max decidió realizar una tercera temporada, tres años después de la segunda parte. Ahora, había que volver a reunir a la familia “Warrior”: Lee era optimista, sabía que el equipo era muy unido y que se habían mantenido en contacto y a la expectativa a pesar del paso del tiempo, pero “definitivamente nos preocupaba poder reunir a todos, por cuestiones de agenda”. Además, agrega Endicott, “habíamos perdido los sets, los vestuarios… Hicimos la temporada 3 como si hiciéramos la primera. Fue un desafío que la serie volviera a andar”.

CAMBIOS

En esos años en el medio, entre charlas en el equipo y feedback de los fans, “nuestra idea de lo que sería una tercera temporada cambió un poco”, confiesa Tropper. El camino del protagonista siempre fue claro, pero cómo debería llegar a ese punto sufrió modificaciones sobre lo que estaba planificado al terminar la temporada dos. Además, el contexto cambió, con Estados Unidos inmersa en aquellos años, luego de que la epidemia del COVID se originara en China, en una nueva oleada de violencia anti-asiática.

Por eso, para Lee esta “es una historia importante. Es una serie que tiene algo para decir de la historia de nuestro país, es una serie de acción, divertida y alucinante, con grandes personajes, pero que también toca algunos temas desafiantes”.

“Y aunque la serie no es un drama histórico 100% verídico”, agrega, “sí lo es en términos de tono, en términos de lo que pasaba entonces. Es una historia bien estadounidense, y que no se está contando. Y está afectando a nuestro tiempo después de todos estos años”.

Endicott concuerda: “Sentimos que esta temporada, por lo que viene ocurriendo en Estados Unidos, resuena de una manera diferente, relevante, en el presente. Mucho de nuestro elenco”, compuesto por asiáticos y asiáticos americanos, “está involucrado en causas de los asiáticos americanos y habitantes de las islas del Pacífico, y sintieron esa violencia de manera muy personal”.

“Para bien o para mal”, sigue Stoddard, “la serie sigue demostrando su actualidad. Sigue demostrando que quizás no aprendimos demasiado. Lo que ocurrió en el pasado sigue ocurriendo de alguna manera”. Pero al menos en la serie, agrega con una sonrisa en el rostro, “podemos agregar la fantasía de machacar a golpes a algunos racistas y enseñarles algunas lecciones”.