Misión clave con el FMI: por 6.800 millones de dólares

“En las próximas horas se va a conocer públicamente el programa con el Fondo Monetario Internacional (FMI) para los próximos seis meses. Estamos terminando de saldar el semestre”, anunció la semana pasada el ministro de Economía, Sergio Massa, estrenando el traje de candidato en la convención de la Cámara Argentina de la Construcción. Pero la discusión con el organismo crediticio podría dilatarse ante las dificultades del Gobierno para reunir el dinero y cumplir con los vencimientos pendientes. Es en un intento por destrabar esa situación que el secretario de Programación Económica, Gabriel Rubinstein, y el jefe de asesores ministeriales, Leonardo Madcur, viajan hoy en misión a Washington. En juego hay un desembolso de 6.800 millones de dólares, clave para devolver los préstamos recibidos, pagar los intereses de bonos en moneda extranjera y, además, continuar interviniendo en el mercado cambiario como ancla contra el dólar y la inflación.

Antes de ir a negociar directamente a Estados Unidos, el Ministerio de Economía giró el viernes el equivalente a U$S 2700 millones para cumplir con los vencimientos correspondientes al mes de junio establecidos en el acuerdo stand by firmado en 2018.

Esas cuotas debían ser canceladas el 21 y el 22 del mes pasado, pero fueron agrupadas en una sola (con vencimiento el último día hábil del mes). Ante la escasez de DEG (derechos especiales de giro, la moneda virtual del organismo) en las reservas del Banco Central, para completar el monto adeudado se utilizaron yuanes de libre disponibilidad procedentes del swap con China.

«El pago se afrontó con tenencias propias de DEG por el equivalente a U$S 1650 millones y con yuanes por la diferencia», señaló el Central en un comunicado emitido el viernes. La medida dejó las reservas internacionales brutas en un nivel de U$S 27.933 millones.

El Fondo respondió: «El personal del FMI y las autoridades argentinas continuarán avanzando en su trabajo conjunto en los próximos días, con el objetivo de llegar a un acuerdo sobre la quinta revisión del programa respaldado por el Fondo», dijo la vocera de la entidad, Julie Kozack, quien también mencionó la necesidad de «salvaguardar la estabilidad económica, en el contexto de una situación desafiante». De eso hablarán con Rubinstein y Madcur.

Ahora bien, se suponía que el acuerdo de facilidades extendidas alcanzado en marzo del año pasado acuerdo de facilidades extendidas firmado en marzo del año pasado debía proteger las reservas y postergar los vencimientos originales ante la imposibilidad de afrontarlos en los tiempos aceptados durante la gestión de Mauricio Macri. El gobierno iría cancelando los tramos con el dinero que el propio FMI iría aportando, que a su vez sería devuelto con cuatro años de gracia. Pero el organismo demoró en enviar los U$S 4000 millones previstos para este trimestre, cuya remisión estaba prevista para mediados de junio.

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No obstante, dicen los especialistas, las dificultades del gobierno para cumplir con las metas fijadas como condición para los desembolsos empujaron al retraso del Fondo. Y todo indica que tampoco se podrá cumplir en los próximos meses.

El organismo multilateral de crédito le está pidiendo a la Argentina un esfuerzo mayor en tres puntos centrales: la reducción del déficit primario, el cese de la ayuda monetaria del Banco Central y la recomposición de las reservas internacionales.

Mientras el staff del Fondo parece reticente a avanzar en las discusiones, en el Gobierno se muestran optimistas. Celebran el pago del viernes con reservas propias y yuanes, a la par que confían en que con la llegada de Rubinstein y Madcur se terminen de liberar los U$S 6.800 millones correspondientes a julio. Esto permitiría no solo calmar al mercado cambiario, sino que también que le daría al Gobierno dinero fresco para afrontar las próximas dos cuotas, por U$S 1313 millones y U$S 690 millones, a abonar el 8 y el 29 de este mes, respectivamente.

La Argentina necesita esos dólares, además, tras el impacto de la histórica sequía, que privó al país de más de 22.000 millones de dólares y mientras las reservas, según estudios privados, caerían 10.300 millones de dólares este año.

Pero las necesidades y los deseos del Gobierno por llegar a un acuerdo parecen chocar por estas horas con la poca predisposición del Fondo a acelerar las conversaciones. A eso viajó el vice de Massa a Washinton: a intentar arrancarle un “sí” al reticente organismo.