Alerta ojos: las claves del crecimiento de la miopía pospandemia

La pandemia de Covid-19 ha tenido efectos inesperados en diversos aspectos de la salud, y la visión no es una excepción. Durante el confinamiento obligatorio, los cambios drásticos en las rutinas y el aumento del tiempo frente a pantallas han llevado a un rápido aumento de la miopía en los niños. Investigadores argentinos han encontrado que esta condición, que provoca una visión borrosa de los objetos lejanos, ha experimentado un aumento promedio del 40% en comparación con los niveles esperados antes de la pandemia.

Un estudio realizado por un grupo de 16 profesionales oftalmólogos evaluó a 154 pacientes de entre 6 y 12 años en Argentina. Durante el período de 2018 a 2019, se observó un aumento de -0,25 dioptrías por año en el grado de miopía. Sin embargo, después del confinamiento, a fines de 2020, este aumento se aceleró, alcanzando entre -0,50 y -0,75 dioptrías, e incluso algunos casos llegaron a -1,50 dioptrías.

Estos resultados respaldan la evidencia de que el factor ambiental desempeña un papel crucial en el desarrollo de la miopía. El estudio, que fue publicado en la revista Oftalmología Clínica y Experimental y presentado en el Primer Congreso Internacional e Interdisciplinario de Miopía en Buenos Aires, corrobora investigaciones realizadas en otros países que tomaron medidas similares de confinamiento durante la pandemia. Sin embargo, es importante destacar la importancia de tener datos propios y no simplemente proyectar los resultados de otros países.

Los expertos que participaron en el congreso enfatizaron que el problema de la miopía y otros problemas de visión van más allá de la pandemia y reflejan un déficit en la crianza de los niños, especialmente en términos de exposición excesiva a pantallas. Según ellos, fomentar actividades al aire libre reduce tanto la aparición como la progresión de la miopía. Recomiendan que los niños pasen entre una y dos horas al aire libre, ya sea en balcones, terrazas o durante los recreos, e incluso sugieren que saquen la cabeza por la ventana para aprovechar la luz natural.

La luz natural juega un papel crucial en la prevención de la progresión de la miopía. Según Rodolfo José Aguirre, consultor en oftalmopediatría y estrabismo del Hospital Austral de Pilar, se recomienda un mínimo de dos horas diarias de exposición a la luz natural, o al menos 14 horas semanales, para reducir la progresión de la miopía. Estudios realizados en China incluso han demostrado que tan solo 40 minutos diarios de luz natural pueden disminuir en un 10% la progresión de esta condición. Estos conocimientos también deberían considerarse en decisiones de diseño arquitectónico, como la iluminación natural en escuelas y colegios, ya que no solo impactan en la salud, sino también en aspectos económicos y ambientales.

Los datos y proyecciones sobre la miopía son alarmantes. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que para 2050 la mitad de la población mundial será miope. En Asia, las cifras son aún más preocupantes, con una proyección de alcanzar el 90% de miopía en el mismo período. Es importante destacar que no existen diferencias genéticas significativas entre las poblaciones asiáticas, europeas y africanas, según Rafael Iribarren, consultor en oftalmología y director científico del Congreso de Buenos Aires. El aumento en la prevalencia de la miopía se debe principalmente a factores ambientales, como la falta de exposición a la luz natural y el exceso de tiempo frente a las pantallas.

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Aunque existe una mayor probabilidad de heredar la miopía de padres a hijos, no es un factor determinante absoluto. Según Aguirre, incluso en el caso de padres miopes, las 14 horas semanales de exposición a la luz natural recomendadas pueden reducir la progresión de la miopía. También se ha observado que la miopía progresa menos durante el verano, cuando las personas tienden a pasar más tiempo al aire libre, en comparación con el invierno.

En resumen, los expertos enfatizan la importancia de pasar tiempo al aire libre y reducir el tiempo frente a pantallas para prevenir y controlar la miopía. Además, es fundamental buscar tratamientos especializados y considerar la miopía como una afección que afecta no solo la visión, sino también el crecimiento y el desarrollo de los niños. La prevención temprana y la conciencia sobre la importancia de la exposición a la luz natural pueden marcar una diferencia significativa en la salud visual de las generaciones futuras.

Solo 40 minutos diarios de luz natural pueden disminuir en un 10% esta condición

La OMS estima que para 2050 la mitad de la población mundial padecerá miopía