Baja la pobreza infantil: qué dice el nuevo informe de Unicef

Por primera vez desde el inicio de la pandemia, los indicadores de pobreza infantil en Argentina mostraron una baja significativa. Según el último informe de UNICEF Argentina, la pobreza monetaria que afecta a niños, niñas y adolescentes descendió al 52,7% en el segundo semestre de 2024, una cifra que si bien sigue siendo elevada, representa una mejora considerable en comparación con los registros anteriores.

El dato marca un quiebre en una tendencia que, durante años, no hizo más que agravarse. El pico se registró en el primer semestre de 2024, cuando más del 67% de los menores de edad estaban bajo la línea de pobreza. Es decir, en solo seis meses, cerca de 1,7 millones de niños y niñas salieron de esa condición. Si la comparación se hace con el mismo semestre de 2023, el descenso fue de 6 puntos porcentuales, equivalente a 800.000 niños y niñas.

Proyecciones más alentadoras

UNICEF anticipa que la tendencia a la baja continuará durante este año. Según sus estimaciones, la pobreza infantil se ubicaría en torno al 47,8% en el primer semestre de 2025, con una pobreza extrema del 9,3%. Aunque los niveles aún son altos en términos históricos, este sería el registro más bajo desde el año 2019.

Estas proyecciones se apoyan en una recuperación parcial de los ingresos reales en los hogares y en el impacto positivo de las políticas de transferencia monetaria, principalmente aquellas focalizadas en la niñez. El informe destaca que el Estado logró sostener —e incluso ampliar— algunas herramientas clave de protección social.

Uno de los aspecto más contundentes del informe es el rol central que cumplieron las transferencias monetarias. Programas como la Asignación Universal por Hijo (AUH) evitaron que más de un millón de niños cayeran en la indigencia, según destacó Rafael Ramírez Mesec, representante de UNICEF en Argentina. Sin este tipo de políticas, la tasa de pobreza extrema infantil habría sido 10 puntos más alta.

El informe indica que los ingresos provenientes de estas transferencias crecieron un 4% real en 2024 y un 16% en lo que va de 2025, lo que tuvo un efecto amortiguador frente a la inflación y el estancamiento económico. La AUH, en particular, aumentó un 34% en términos reales durante los primeros cinco meses de este año, impulsando el gasto total ejecutado para la niñez en un 15% interanual.

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Si bien el gasto en protección de ingresos aumentó, el informe advierte sobre una tendencia de recorte en otras áreas clave para el desarrollo infantil, en el marco de la política nacional de consolidación fiscal. Entre las principales alertas están:

- El presupuesto de becas escolares cayó un 35% en lo que va de 2025.

- El gasto en salud para la infancia bajó un 21%.

- El Plan Nacional de Primera Infancia se redujo un 50%.

Estas cifras reflejan una asimetría en la asignación de recursos: mientras se fortalecieron algunas líneas de ingreso directo, otras políticas estructurales experimentaron retrocesos. UNICEF señala que, para consolidar los avances, se necesita no solo aliviar la pobreza extrema, sino también invertir sostenidamente en salud, educación, alimentación y cuidados integrales.

Desigualdades que persisten y se profundizan

A pesar del descenso general en los niveles de pobreza, las brechas internas se mantuvieron o incluso se ampliaron, según advierte el informe. La pobreza infantil no afecta a todos por igual y varía según el nivel educativo del jefe o jefa de hogar, la informalidad laboral, el tipo de hogar y el contexto territorial.

- En hogares donde el jefe no terminó la primaria, la pobreza infantil llega al 80,9%.

- En aquellos donde se completó la secundaria, baja al 10,6%.

- En barrios populares, afecta al 72,3% de los niños y niñas.

- En hogares monoparentales con jefatura femenina, el índice es del 60%.

- Cuando el sustento familiar depende de trabajo informal, el porcentaje es del 68,4%.

Estas cifras reflejan desigualdades estructurales que las políticas actuales aún no logran revertir. UNICEF plantea la necesidad de diseñar estrategias más focalizadas y con perspectiva territorial, para que la recuperación no deje a nadie atrás.

Privaciones no monetarias: otro rostro de la pobreza

El informe también alerta sobre otro aspecto menos visible, pero igual de preocupante: las privaciones no monetarias. Este tipo de pobreza —que no se mide por ingresos— incluye carencias en condiciones de vivienda, acceso a servicios básicos, educación, hábitat adecuado y protección social.

A diferencia de la pobreza monetaria, estas privaciones no mejoran automáticamente con el crecimiento económico. Requieren intervenciones estructurales, inversiones sostenidas y políticas públicas de largo plazo.