Hierbas, el gran aliado de la cocina

La sal es un elemento imprescindible en la cocina. Incluso la comida más sosa puede convertirse en algo sabroso con un poco de sal. Sin embargo, utilizarla demasiado no es buena para la salud y tiene un efecto negativo en la presión sanguínea.

La alternativa más sana viene directo de la huerta: las hierbas también aportan una nota interesante a la comida y tienen un sabor más variado. Y además, son más sanas.

Las hierbas recién cosechadas tienen el mejor aroma. Por eso, hay que elaborarlas con rapidez: el perejil, el ciboulette, la albahaca, la melisa y la salvia deben ser llevadas lo más rápido posible al mercado después de ser cosechadas. Allí se las planta en macetas, se las seca o se las vende congeladas. Lo mejor es tenerlas en casa dentro de macetas. De esa forma, uno se asegura de que sean siempre frescas y de que sigan creciendo.

Además, las hierbas son ricas en vitaminas y minerales. Pueden influir positivamente en los procesos metabólicos. Algunas bajan la presión, otras tienen funciones antibacterianas o evitan las inflamaciones. Más allá de sus efectos positivos sobre la salud, quedan muy bien en el plato, por lo que además son de los elementos preferidos para decorarlos.

Al comprarlas, no deberían verse mustias o tener hojas amarillas, ya que esas son señales de que no son frescas. También puede ser problemático que tengan muchos pesticidas. Por eso conviene lavarlas lo mejor posible antes de incorporarlas a las recetas.

Las macetas con hierbas pueden colocarse en la ventana. Si los tallos de las hierbas están cortados, hay que colocarlas en un vaso con agua. También se los puede envolver en un paño húmedo o ligeramente humedecidas en una bolsa de plástico perforada. Así se mantienen frescas unos días en la heladera.

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Por lo general se recomienda usar las hierbas frescas. Si tienen que durar más, se las puede secar o congelar. También se las puede atar en montoncitos y colocarlas de una cuerda en la cocina, como en la cuerda para la ropa y utilizarlas secas. Otra opción: colocar las hierbas sobre un trozo de papel en un lugar ventilado y oscuro.

Para congelar, lo ideal son la salvia y el perejil. Hay que lavarlas, picarlas bien y colocar con algunas gotas de agua en cubeteras para hielo. Las hierbas se pueden añadir congeladas en los guisos en forma de cubitos.

Otra opción es picar las hierbas bien finito y esparcirlas en papel de hornear en el congelador. Después de tres a cuatro horas hay que colocarlas en una bolsa para freezer. Cerrarla y congelar.

CREMA BRÛLÉE AL ROMERO

INGREDIENTES

- 300 ml. de leche entera

- 300 ml. de crema

- 175 grs. de azúcar

- 1 cucharada de maicena

- 5 huevos (sólo se utilizarán las yemas)

- 1 ramita de romero

- Azúcar impalpable

PREPARACIÓN

En una olla, calentar la leche. Añadir la crema y el azúcar y revolver. Mientras, en un cuenco mezclar las yemas con la maicena. Cuando la leche esté a punto de hervir, retirar la olla del fuego. Poner en ella la mezcla de las yemas y remover sin parar con una cuchara de madera.

Poner de nuevo la olla en el fuego y cocinar -revolviendo constantemente- hasta que la mezcla espese.

Añadir el romero, retirar la olla del fuego y dejar que la hierba aromática desprenda su sabor unos 10 minutos.

Retirar el romero, espolvorear con el azúcar impalpable y tostar con un soplete.

ARROZ FRITO

INGREDIENTES

- 250 grs. de arroz Thai de grano corto cocido

- 80 grs. de panceta fresca

- 80 grs. de salchichas chinas

- 1 cebolla de verdeo

- 1/2 zanahoria

- 1 diente de ajo

- 1 huevo

- 1 lima

- Aceite de oliva

- Sal y pimienta

- 1 ají picante

- 1 pizca de jengibre

- 1 manojo de cilantro

- 1 manojo de albahaca

- 1 manojo de menta

- 1 manojo de ciboulette

Para la salsa

- 20 ml. de salsa de pescado

- 20 grs. de azúcar mascavado

PREPARACIÓN

Trocear la panceta y las salchichas y saltearlas en un wok a fuego fuerte hasta que suelten la grasa. Salpimentar.

Trocear la parte blanca de la cebolla de verdeo y añadir al wok. Incorporar la zanahoria picada, el ajo en láminas y el ají picado. Rallar por encima un poco de jengibre y salpimentar.

Cuando la cebolla de verdeo esté hecha, echar un corro de aceite de oliva en el wok. Introducir el arroz y mezclarlo con el resto de los ingredientes. Saltear que se fría.

Derretir el azúcar mascavado en la salsa de pescado y vertir la salsa en el wok. Saltear.

Hacer un manojo con hojas de cilantro, albahaca, menta y ciboulette. Trocearlo y añadirlo al wok.

Echar otro chorro de aceite de oliva al wok y agregar el huevo. Cuando casi esté frito mezclarlo con el arroz y apagar el fuego.

Hacer una ensalada con hojas de albahaca, cilantro, menta. Añadir la parte verde de la cebolla de verdeo y el ciboulette finamente picados.

Colocar la ensalada encima del arroz. Ponerle un chorrito de jugo de lima y decorar el plato con unas rodajas.