“Forest bathing”, una práctica anti estrés que ya es tendencia mundial

Hace unas semanas la actriz Calu Rivero nos sorprendía cuando desde su faceta de DJ se animó e hizo música con sus plantas. Desde Uruguay, la catamarqueña compartió por redes sociales lo que experimentó con la flora de su jardín.

Es que como todo ser vivo, las plantas emiten energía y reaccionan a los impulsos de entorno. Y esto es lo que quiso plasmar la modelo en el sonido armónico que creó. Le colocó a las hojas unos artefactos que hicieron que se pudiera crear la melodía. “Música de las plantas de #Corazonada más grillos. ¿Igual? La orquesta entera. Transmisión de energía cósmica. Descubriendo cómo es zapar con plantas”, escribió en el texto que acompañaba su nuevo tema.

Por vanguardista, influencer o de pura casualidad, Calu tomó energía de la naturaleza sin alterarla, una tendencia que crece en el mundo entero por sus beneficios de las tres B: bueno, bonito y barato.

Se trata del “forest bathing” o “baño de bosque”, una práctica con beneficios científicamente probados que nació en Japón bajo el nombre de “shinrin-yoku” cuando recién comenzaba la década del `80.

Fue durante esos años cuando los japoneses empezaron a sufrir de “burnout”, otro término muy utilizado en este tiempo, por exceso de trabajo.

El síndrome del cerebro quemado les generaba presión alta, problemas cardíacos y enfermedades mentales, entre otras cosas. Por entonces, descubrieron que la actividad física podía reducir estos problemas de salud, y que los fitoncidas, un compuesto químico liberado por las plantas, estimulaban el sistema inmune.

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Para mejorar al bienestar de sus ciudadanos, el gobierno japonés incorporó oficialmente el “shinrin-yoku” al programa nacional de salud. Desde entonces se popularizó en todo el mundo.

Pero si bien el “baño de bosque” es una manera de referirse a pasar tiempo al aire libre, no se trata de dar una vuelta por la plaza o tomar mate en el parque del barrio. La idea es hacer un proceso de meditación donde uno se sumerge en la naturaleza por un tiempo prolongado y está absolutamente presente.

Esta técnica incorpora elementos del mindfulness y la meditación, e idealmente, un verdadero “forest bathing” supone dejar atrás cualquier aparato tecnológico para no tentarse y distraerse con nada externo al entorno de la naturaleza.

BENEFICIOS

Además de los beneficios obvios de estar al aire libre (la vitamina D, el aire fresco y la actividad física), entrar en contacto regularmente con los árboles tiene el potencial de combatir el estrés, reducir los niveles de cortisol, ayudar con la depresión, la ansiedad, la presión alta, los infartos y las úlceras gástricas.

La práctica también mejora el sueño y estimula el sistema inmunológico.

El inmunólogo Qing Li, profesor en la Escuela de Medicina de Tokio escribe en su libro, El poder del bosque todas las claves, sobre este ejercicio de contemplación. Él explica que para que este ejercicio sea realizado correctamente deben intervenir los cinco sentidos. Por otra parte, aseguran que el objetivo no es otro que encontrar la salud y la felicidad a través de los árboles.

Las células asesinas naturales (o células NK) son una parte esencial de nuestro sistema inmunológico que ayuda a controlar los tumores y las infecciones. La investigación en bañistas del bosque muestra que esta actividad aumenta la actividad de células NK. Otra razón por la cual los baños en el bosque mejoran nuestra inmunidad es que disminuye los niveles de estrés, y el estrés crónico afecta nuestro sistema inmunológico.

Estudios informan que pasar tiempo en la naturaleza reduce los niveles de depresión, fatiga, ansiedad y confusión. Las personas se sienten menos estresadas y más tranquilas, cómodas y renovadas. Estos estudios también midieron la presión arterial y la frecuencia del pulso, que se redujeron después del baño en el bosque, otra indicación de que promueve la relajación.

Entonces, como si fuera un círculo beneficioso, cuando las personas se sienten relajadas y tranquilas, también consiguen más fácil la felicidad o plenitud. Los estudios en hombres y mujeres japoneses y estudiantes universitarios que pasaron tiempo en el bosque mostraron un aumento en los sentimientos positivos de los participantes y una disminución en los sentimientos negativos.