Hamilton, el piloto con un sello distintivo en la F1

Cien veces ganador de un Gran Premio, récord de títulos en F1 con Michael Schumacher, Lewis Hamilton se erige asimismo en líder de la lucha contra el racismo, defensor de la ecología y apasionado de la moda y la música: un campeón ecléctico y de perfil inusual en el paddock.

Desde su primera victoria en 2007, Hamilton logró algo que parecía impensado, superar (casi) todos los récords de Schumacher. Pero le queda un último: puede convertirse a los 36 años en el único piloto con ocho títulos mundiales, para inscribir su nombre en la historia a pesar de sus modestos orígenes.

Con estadísticas equiparables, Hamilton y Schumacher no están hechos de la misma pasta, según el antiguo “patrón” de la F1 Bernie Ecclestone: “Si no supieras que Lewis es piloto, jamás lo adivinarías; mientras que en cambio ves a Nelson (por Piquet) o el propio Schumi, pensarías: si, lo son”.

Calificado a menudo como “pop star”, con sus llamativas joyas, sus tatuajes y sus ropas de diseño, el británico se convirtió en el piloto más popular en las redes sociales. Pero con el paso de los años, se ha transformado en alguien más sustancial.

Nacido en Stevenage, una ciudad al norte de Londres, utiliza su notoriedad para defender la diversidad: “Lo más importante es que mi recorrido se acompañe de una lucha por la igualdad”.

Primer piloto negro en la historia de la F1 (su padre, nacido de progenitores originarios de Granada, y su madre, blanca, se divorciaron cuando tenía dos años), la estrella ha hablado muchas veces del racismo al que ha tenido que enfrentarse.

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Pero fue después de la muerte a manos de un policía de George Floyd en Estados Unidos cuando el piloto dio un paso al frente. Hamilton llevó a la categoría reina del automovilismo a posicionarse. “Es una personalidad mundial y quiere utilizar su voz para cambiar las cosas. Lleva este combate con la misma pasión y la misma potencia que en carrera”, estimaba el director de Mercedes, Toto Wolff, en el momento de la renovación del contrato hasta 2023 del piloto mejor pagado de todos.

Ennoblecido por la reina Isabel II a finales de 2020, Sir Lewis es también un defensor de la causa animal y del medio ambiente (desde 2017 se convirtió en vegano). Una conversión y un comportamiento políticamente correcto que despierta la ironía, aunque al británico no le importa. “Nuestra huella de carbono es más alta que la de la media de las personas, pero eso no significa que debamos tener miedo de hablar de cosas que pueden tener un impacto positivo”. asegura.

Su padre le inició en el karting y financió el inicio de su carrera acumulando varios trabajos, antes de una pelea a principio de los años 2010, cuando el piloto le pidió que dejase de gestionar su carrera.

Apoyado en la adolescencia por McLaren, el séptuple campeón del mundo debutó en F1 en 2007 y conquistó su primer título en 2008 con 23 años, con la escudería británica.

Pero fue en 2014 cuando entró en otra dimensión al volante de un Mercedes dominador. Desde entonces solo dejó escapar un título, en 2016, y fue a manos de su compañero Nico Rosberg.

En 2021 por fin ha encontrado un rival a su altura en la persona del neerlandés Max Verstappen (Red Bull). Un nuevo reto que ha reavivado su pasión por las carreras.

Como quedó dicho, ayer ganó el Gran Premio Rusia, bajo la lluvia (con una acertada estrategia del equipo Mercedes en el momento del cambio de neumáticos) que quedará marcado en la historia por su triunfo número 100, que le permitió volver a la punta del campeonato sobrepasando a por dos puntos a Max Verstappen (Red Bull).

El neerlandés, a pesar de resignar la punta, cerró una carrera positiva ya que terminó segundo tras iniciar desde el último lugar El podio lo completó el español Carlos Sainz Jr. (Ferrari). La próxima fecha tendrá lugar del 8 al 10 de octubre en Estambul, sede del GP de Turquía, donde el vigente campeón se impuso el año pasado.