El alerta del FMI sobre las perspectivas en Latinoamérica

Columnista de la agencia AP

La guerra en Ucrania, la aceleración de la inflación, condiciones financieras más restrictivas sumadas a la desaceleración de los principales socios comerciales y el descontento social pueden empeorar las perspectivas de crecimiento para América Latina, advirtió el Fondo Monetario Internacional.

Para amortiguar el golpe y reducir el riesgo de tensiones sociales, indicó, los gobiernos deberían focalizarse en los sectores más pobres y vulnerables y dejar que los precios internos se ajusten a los internacionales. Las perspectivas económicas para la región fueron presentadas por Ilan Goldfajn, director para el Departamento del Hemisferio Occidental del FMI.

Tras el repunte de 6,8 por ciento del Producto Interno Bruto regional en 2021, el FMI proyecta que la actividad económica caerá a 2,5 por ciento en 2022 y se mantendrá en ese mismo nivel el año próximo. Sin embargo, el impacto de la guerra será desigual: en América del Sur la caída será más pronunciada, de un 2,3 por ciento este año y un 2,1 por ciento en 2023; mientras que países que exportan materias primas -como Guyana, Surinam y Trinidad y Tobago- se verán favorecidos con un repunte de 20,2 por ciento de su PIB en 2022, que caería a 16,4 por ciento en 2023.

Impacto en la inflación

“La guerra en Ucrania está convulsionando la economía mundial y elevando la incertidumbre en torno a las perspectivas de América Latina y el Caribe’’, dijo Goldfajn tras remarcar que uno de los principales impactos se siente en la inflación.

Sin embargo, notó, existen otros riesgos, entre ellos las dificultades financieras a nivel mundial, que podrían provocar una escalada de la guerra y una contracción de las condiciones económicas en la región.

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Mientras, indicó, las políticas monetarias más restrictivas de la Reserva Federal estadounidense podrían afectar las condiciones financieras internacionales aumentando los costos. Esto, a su vez, aceleraría la salida de capitales de la región en momentos en que algunos países necesitan financiamiento público y externo y existen limitadas fuentes para financiar inversiones.

Por otra parte, la desaceleración también más pronunciada de la actividad económica en China podría impactar en el precio de las exportaciones y el comercio en la región, ensombreciendo las perspectivas de crecimiento.

El FMI prevé que la economía de Brasil se desacelerará 0,8 por ciento en 2022 después del crecimiento de 4,6 por ciento de 2021, mientras que la de México retrocederá a 2 por ciento, tras el avance económico de 4,8 por ciento el año anterior. Chile, que tuvo un crecimiento de su PIB del 11,7 por ciento en 2021, retrocederá a 1,5 por ciento y Perú pasará de 13,3 por ciento en 2021 al 3 por ciento en 2022, según las previsiones del FMI. Argentina, en tanto, retrocederá de 10,2 por ciento de 2021 a 4 por ciento este año y Colombia de 10,6 por ciento a 5,8 por ciento.

El Fondo aseguró que las preocupaciones más importantes son la pobreza y la desigualdad social debido al impacto desigual de la inflación en la población regional. Por eso, indicó, los países deben implementar medidas que garanticen la cohesión social y reduzcan las tensiones.

Varios gobiernos han implementado medidas desde que estalló la guerra, sobre todo focalizadas en impuestos pero que incluyen también reducciones impositivas y aranceles de importación, límites de precios y transferencias sociales.

Donde no existen redes de protección, los gobiernos deberían poner en marcha mecanismos temporales que suavicen el aumento de los precios, recomendó Goldfajn.

Advirtió, sin embargo, que tendrán que garantizar la salud de las finanzas públicas.

“Los gobiernos deberían focalizarse en los sectores más vulnerables y dejar que los precios internos se ajusten a los internacionales”