Amenhotep I: el arte de “desnudar” al faraón

Todas las momias reales del Antiguo Egipto encontradas en los siglos XIX y XX hace ya mucho tiempo que han sido abiertas para ser estudiadas. Con una excepción: los egiptólogos nunca se han atrevido a abrir la momia del faraón Amenhotep I, según la publicación científica Frontiers in Medicine (FiM). Esto no se debe a una “maldición mítica”, sino a que esta momia está perfectamente envuelta, bellamente decorada con guirnaldas de flores y con la cara y el cuello cubiertos por una exquisita máscara facial realista con incrustaciones de piedras de colores, explica la revista académica. Pero ahora, por primera vez, científicos de Egipto han utilizado una tomografía computarizada tridimensional (3D-TC) para “desenvolver digitalmente” esta momia real y estudiar su contenido, reportando sus hallazgos en FiM.

La 3D-TC es una tecnología de exploración no destructiva que permite ver e inspeccionar las estructuras externas e internas de un objeto tomando cientos o miles de radiografías digitales y rotando a su alrededor en 360 grados. Se utiliza como técnica de diagnóstico para localizar lesiones y para la simulación quirúrgica en neurocirugía.

Para esta investigación se ‘abrió’ con tecnología digital la momia de Amenhotep I (también llamado Amenofis I) por primera vez en tres milenios, es decir desde el siglo XI a.C.

Anteriormente solo se había abierto la momia en el siglo XI antes de Cristo (a. C.), más de cuatro siglos después de la momificación y entierro originales del faraón Amenhotep I, que falleció alrededor del 1504 a.C.

Los jeroglíficos han descrito cómo durante la última dinastía XXI egipcia, los sacerdotes restauraron y volvieron a enterrar las momias reales de dinastías más antiguas, para reparar los daños causados por los ladrones de tumbas, según explica FiM.

UNA OPORTUNIDAD CIENTÍFICA EXCEPCIONAL

“El hecho de que la momia de Amenhotep I nunca hubiera sido desenvuelta en los tiempos modernos nos dio una oportunidad única”, explica la doctora Sahar Saleem, profesora de radiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de El Cairo (Egipto), radióloga del Proyecto Momia Egipcia, y primera autora del estudio.

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El estudio de la momia mediante 3D-CT no solo ha permitido “estudiar cómo había sido momificado y enterrado originalmente (el faraón), sino también cómo había sido tratado y vuelto a enterrar por segunda vez, siglos después de su muerte, por los Sumos sacerdotes de Amón”, según la doctora Saleem.

“Al ‘desenvolver digitalmente’ la momia y ‘pelar virtualmente’ sus capas (la mascarilla, los vendajes y la propia momia), pudimos estudiar a este faraón bien conservado con un detalle sin precedentes”, enfatiza esta conocida radióloga, que ha escaneado numerosas momias de reyes del Antiguo Egipto.

“Demostramos que Amenhotep I tenía aproximadamente 35 años cuando murió, medía aproximadamente 169 centímetros de estatura, estaba circuncidado y tenía una buena dentición”, explica Saleem, añadiendo que “dentro de sus envolturas, llevaba 30 amuletos y un cinturón dorado único con cuentas de oro”. Según esta experta “parece que Amenhotep I se parecía físicamente a su padre (Ahmosis I) ya que tenía una barbilla estrecha, una nariz pequeña y estrecha, el cabello rizado y unos dientes superiores ligeramente sobresalientes”. Saleem asevera que no pudieron “encontrar ninguna herida o desfiguración debida a una enfermedad que justificara la causa de la muerte, excepto numerosas mutilaciones ‘post mortem’, presumiblemente perpetradas por los ladrones de tumbas con posterioridad a su primer entierro.

VENERADO

“Sus entrañas habían sido removidas por los primeros momificadores, pero no su cerebro ni su corazón”, puntualiza.

La momia de Amenhotep I (cuyo nombre significa “Amón está satisfecho”) fue descubierta en 1881, entre otras momias reales que se volvieron a enterrar nuevamente en el pasado, en el sitio arqueológico Deir el Bahari, en el sur de Egipto, según FiM.

La momia fue escondida en Deir el Bahri por los sacerdotes de una dinastía posterior a la suya (la 22ª) para protegerla de los ladrones de tumbas, según explica la doctora Saleem. Recalca que gracias a eso “ahora podemos ver en el Museo Egipcio de El Cairo el hermoso sarcófago del rey Amenhotep I cubierto de flores secas, dentro del cual se encuentra la momia del rey”. Amenhotep I fue el segundo faraón de la dinastía XVIII de Egipto (después de su padre Ahmosis I, quien expulsó al pueblo invasor de los hicsos y reunificó Egipto) y gobernó aproximadamente entre los años 1525 y 1504 a. C. Su sucesor fue Tutmosis I. Su reinado de dos décadas fue considerado como una especie de ‘edad de oro’, ya que durante esa etapa Egipto era próspero y seguro, en tanto que el faraón dio un gran impulso a las construcciones religiosas (entre ellas, el templo de Karnak) y dirigió exitosas expediciones militares a Libia y el norte de Sudán, según Frontiers in Medicine.

Después de su muerte, Amenhotep I y su madre Ahmose-Nefertari, fueron adorados como dioses, según esta fuente. Sahar Saleem y el coautor del estudio, el egiptólogo Zahi Hawass, habían considerado previamente la posibilidad de que los restauradores de momias del siglo XI hubieran intentado reutilizar el equipo y los materiales funerarios de la realeza egipcia para momificar a los faraones posteriores, pero esta investigación con 3D-TC ha refutado su propia teoría. Se ha comprobado que al menos en lo que respecta a Amenhotep I, los sacerdotes de la dinastía XXI repararon amorosamente los daños que infligieron a la momia los ladrones de tumbas, restaurándola y devolviéndola a su antigua gloria y conservando las magníficas joyas y amuletos en su lugar, señala Saleem.