Armand Duplantis: cada vez más cerca del cielo

Desde el alejamiento de Usain Bolt, el atletismo no encuentra una figura que ocupe el lugar del velocista jamaiquino. Esto quedó demostrado en los Juegos Olímpicos de Tokio y el Campeonato Mundial, que recientemente se disputó en la ciudad Oregón, Estados Unidos.

Sin la adrenalina que genera una prueba como los 100 metros llanos, donde Bolt fue amo y señor, la figura que emerge no está en la pista, sino en las “postergadas” pruebas de campo. En este caso de salto. Sin estar a la altura de la superestrella jamaiquina sale a la luz el nombre de Armand Gustav Duplantis.

“Mondo” Duplantis se erigió en la gran figura del Mundial de Atletismo, falto de emociones, que se disputó en el Estadio “Hayward Field” de la Universidad de Oregón, que la refacción del viejo escenario estuvo a cargo de la firma deportiva Nike.

Armand Duplantis batió en Oregón por quinta oportunidad su propio récord de salto con garrocha; aunque fue la primera oportunidad que lo hace al aire libre, ya que las anteriores marcas de “Mondo” fueron en pruebas Indoor (bajo techo). Esta ocasión clavó un registro de 6,21 metros, una altura que hace poco tiempo parecía difícil de alcanzar. Lejos quedaron los 5,94 del estadounidense Chris Nelsen, medalla de plata en el Mundial.

Duplantis tiene una historia particular, ya que nació en la ciudad de Lafayette, Luisiana, Estados Unidos hace 22 años (10 de noviembre de 1999), pero decidió representar a Suecia de donde es oriunda su madre.

El atleta, que tomó la decisión de competir bajo la bandera sueca a los 15 años, añadió un centímetro a su propio récord. Otro más, porque como quedó dicho ya ha batido la plusmarca cinco veces en apenas dos años. Desde aquel salto de 6,17 metros en el Campeonato Europeo de Torun 2020, en Polonia, que significó el primer récord, el garrochista ha seguido mejorando y su techo todavía no se intuye.

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Hasta la llegada de Duplantis, la vez que más se había saltado al aire libre era obra de Sergei Bubka en 1994 con 6,14 metros, siete centímetros por debajo de la actual marca. Además, el genio sueco le quitó en Oregón otro récord más al gigante ucraniano, ya que acumula 48 saltos por encima de los seis metros, superando los 46 con los que se quedó Bubka al final de su reinado. Claro que “Mondo” tiene apenas 22 años y toda una carrera por delante.

“Es un atleta superdotado, que cuenta con una genética particular para el salto con garrocha” explicó el profesor Walter Acosta (entrenador de atletismo) a lo que agregó que “claro que para conseguir una marca semejante, Duplantis tiene un trabajo de muchos años y hoy no tiene límites, ni techo”.

Duplantis es hijo de dos atletas de elite. La madre sueca Helena Hedlund, que fue heptatleta y jugadora de voleibol y el padre Greg de origen estadounidense, que ahora es su entrenador y en su época de deportista llegó a saltar con la garrocha hasta los 5.80 metros.

El “niño volador” sigue sumando capítulos en su historia con la garrocha, una sucesión de proezas que preanunciaban en el atleta que es hoy. Con 7 años superó 3 metros, con 9 los 4, con 13 los 5, con 18 los 6,05; mientras Sergei Bubka con esa edad hacía historia en 1983 al proclamarse campeón del mundo con una marca de (5,70).

Es el tercero de cuatro hermanos. Dos de ellos también practican el salto con garrocha: Andreas (el mayor), que llegó a disputar un Mundial juvenil, y Johanna (la más pequeña) es tres veces campeona del Estado de Louisiana. Estados Unidos.

El otro, Antoine es jugador de béisbol de las Ligas Menores de Estados Unidos y fue elegido en la ronda 12 del draft de la MLB de 2019 por los Metz de Nueva York.

“Mondo” (que significa “Mundo” en italiano es el apodo que le pusieron los amigos su padre en el país itálico, cuando batió el récord mundial infantil con 7 años después de saltar 3,86 metros) mide 1,81 de altura.

“Tiene una altura normal-baja para garrochista, ya que lo general el promedio para un atleta de esta especialidad deportiva alcanza el 1,89” narró el profesor Daniel Rodríguez (entrenador de atletismo) a lo que añadió que “por lo general estos deportistas trabajan mucho el tren superior del cuerpo con ejercicios que se emplean en la gimnasia artística”.

Duplantis vive en Kungsholmen (una isla que depende de Estocolmo, la capital de Suecia). Es una estrella atípica, ya que es accesible a sus fans y siempre responde de forma sincera con una amplia sonrisa. “El objetivo es ganarlo todo. Quiero ser el mejor saltador con garrocha de todos los tiempos. Intentaré lograr el récord mundial cada vez que tenga la oportunidad”, afirma siempre que se le pregunta sobre el tema.

En Oregón lo demostró con su salto (equivalente a dos pisos de edificios) que Duplantis está cada vez más cerca del cielo.

Por el récord logrado en el Mundial, Duplantis se llevó un premio de 100.000 dólares

Duplantis mide 1,81 mts de altura. Está por debajo de la estatura promedio de un garrochista