Con un diagrama semejante al que se usó para la Ciudad

El casco del actual Cementerio de La Plata fue creado y diseñado con los mismos parámetros geométricos de la nueva ciudad, a su imagen y semejanza. Se trata de un cuadrilátero perfecto, con avenidas, calles y diagonales. Las obras se iniciaron el 23 de octubre de 1884 y fue inaugurado el 1 de febrero de 1887.

El cementerio respondió, por consiguiente, a los postulados arquitectónicos e higienistas de fines del siglo XIX. La historia de este lugar es rica por las leyendas, anécdotas y mitos que lo acompañaron desde su origen.

Ubicado en la diagonal 74 y 72, reemplazó original de Tolosa, que se encontraba 119 entre 524 y 525, donde los primeros habitantes inhumaban a sus muertos. Esas tierras muy bajas de la zona tolosana fueron las que virtualmente obligaron a reubicar la necrópolis en un lugar más apto. Fue proyectado por Pedro Benoit y su construcción dispuesta por decreto del Ejecutivo definió además el sitio en donde quedaría radicado hasta hoy.

Con su pórtico de estilo neoclásico, en irreprochable orden dórico de severa ejecución, los estilos del nuevo cementerio evidenciarían -como la propia ciudad- el carácter cosmopolita y pluritécnico de la población en la época fundacional, con preponderancia en sus líneas del neogótico, neoclásico y Art Noveau.

Como dato adjunto a los trabajos que se realizaron, debe señalarse que en aquellos primeros años los responsables funcionales del cementerio debieron enfrentar el desafío que para las construcciones presentaban y amenazaban el patrimonio funerario, entre los cuales se destacaban insectos, roedores, aves, murciélagos, algas, líquenes y plantas vasculares.

El historiador platense Roberto G. Abrodos, en un artículo publicado en este diario el 16 de octubre de 2017 dijo que el Cementerio de nuestra ciudad “es un reflejo del pasado de la sociedad que ha vivido en la ciudad y un valioso testimonio de historia que nos ha dejado obras de gran valor arquitectónico. En él reposan figuras tradicionales de nuestra historia local y del país”.

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FIGURAS CÉLEBRES

Entre las figuras célebres enterradas en el Cementerio de La Plata se destacan, entre otros, los nombres del general Manuel Hornos, los poetas Pedro Bonifacio Palacios (Almafuerte) y Francisco López Merino, el político Ricardo Balbín, el científico Florentino Ameghino, el médico Alejandro Korn, el filósofo Ricardo Maliandi, el escritor Manuel Puig, el artista Juan José “Pepe” Podestá y Ricardo Sánchez ligado a las artes del fuego, cerámica y mosaico.

En otro orden, es conocida la presencia profusa de simbología masónica en el arte funerario del cementerio platense, relacionada con la fuerte actividad que las logias de esa actividad secreta desplegaron en la época de la fundación. Distintas investigaciones han señalado, por ejemplo, que casi un 20 por ciento de las bóvedas levantadas son de origen masónico, reflejado en gran parte de su edificación.

El frente se caracteriza por 24 columnas dóricas que simbolizan fuerza y estabilidad. Este tipo de columnas suele tener 6 gotas en su moldura, pero las del Cementerio tienen 5, ya que este número refleja la armonía y la perfección para la masonería.

Los trabajos aplicados en la obra detallan además otras marcas, como la antorcha cruzada, que significa extinción de la vida; la palma circular de hojas -el triunfo sobre la muerte y la trascendencia del individuos- o el reloj de arena.

En el casco de la necrópolis resalta la capilla -la Iglesia del Santo Cristo- que es de estilo neorromántico y que fue edificada en la década del 50 en base a un proyecto del arquitecto Tito Ciocchini.

El cementerio alberga más de 10.700 bóvedas, así como más de 20 mil tumbas en el sector israelita, ubicado sobre la avenida 72. Pero además de bóvedas comunales y familiares, están allí los nichos de los muros perimetrales y el Panteón, mientras los restos de miles de personas descansan en el osario general.

El proyecto para la construcción del Cementerio tuvo una relación muy puntual con el diagrama de La Plata