¿Qué es el metapneumovirus? El virus respiratorio que alarma a China y pone al mundo en alerta

En mayo de 2025 se cumplen cinco años del inicio de la pandemia por Covid-19, en donde todo el mundo se tuvo que encerrar para evitar contagios y muertos por el virus que salió de Wuhan, China.

Tan solo a tres días del inicio de 2025, China vive momentos de tensión. Pues hay un nuevo virus que está rondando sus calles y que, según reportes de prensa, está complicando la ocupación de los hospitales.

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Conocido como metapneumovirus humano (hMPV), este es un virus respiratorio que afecta a personas de todas las edades, aunque más a niños y adultos mayores.

La transmisión de este virus es a través de la tos, estornudos u otras formas de emisión de partículas de saliva, como suelen contagiarse los virus respiratorios. También se puede contagiar a través del contacto directo con superficies contaminadas.

No es la primera vez que es popular este nombre. El virus fue identificado por primera vez en 2001 en Países Bajos y desde entonces ha estado viviendo en el día a día de las personas, sin causar situaciones extremas.

El metapneumovirus humano volvió a sonar con fuerza a finales de 2024. Pues en China aumentaron sus casos de este virus respiratorio, principalmente en niños y adolescentes. 

A pesar de que existen reportes de contagios en China, hasta el momento, las autoridades no han dado un pronunciamiento oficial.

Que dicen en China del nuevo virus respiratorio

Mientras tanto, en un comunicado oficial, las autoridades chinas de control de enfermedades anunciaron que están implementando un sistema de vigilancia para la neumonía de origen desconocido, anticipando un aumento de enfermedades respiratorias durante el invierno. Esta medida tiene como objetivo establecer protocolos para manejar patógenos desconocidos, a diferencia de la preparación limitada que existía hace cinco años cuando surgió el nuevo coronavirus responsable del Covid-19.

La Administración Nacional de Control y Prevención de Enfermedades implementará un sistema de informes para los laboratorios y un proceso para que las agencias de control y prevención gestionen los casos, según la emisora estatal CCTV, que citó a un funcionario en una conferencia de prensa. Un comunicado oficial publicado el jueves también indicó que los datos sobre enfermedades respiratorias agudas entre el 16 y el 22 de diciembre mostraron un aumento en las infecciones.

China es susceptible a diversas infecciones respiratorias durante el invierno y la primavera, explicó Kan Biao, otro funcionario, en una rueda de prensa. A pesar del aumento de casos, aseguró que el número total de casos este año será menor que el del año anterior, aunque no proporcionó más detalles.

Los casos recientes incluyen patógenos como el rinovirus y el metapneumovirus humano, con un aumento notable en los casos de HMPV entre niños menores de 14 años, especialmente en la región de Uttar Pradesh.