Sensaciones tras la tregua comercial

El acuerdo del presidente estadounidense Donald Trump con China para reducir temporalmente los aranceles durante 90 días ofreció al mundo un poco de alivio muy bienvenido. Sin embargo, persiste una sensación de incertidumbre y la posibilidad de que la guerra comercial ya haya producido algunos daños.

El gobierno de Trump acordó, tras conversaciones este fin de semana en Suiza, reducir sus aranceles del 145% sobre las importaciones provenientes de China al 30%. El gobierno chino optó por reducir sus impuestos de represalia a los productos de Estados Unidos del 125% al 10% mientras las partes continúan negociando.

Trump declaró que la distensión de la guerra comercial era una victoria, e indicó que pronto hablaría con el presidente chino Xi Jinping sobre cómo preservar la relación financiera entre las dos economías más grandes del mundo. No obstante, ahora los aranceles están elevados en comparación con cuando Trump asumió el cargo, y los apresurados empeños por responder a la mezcla de amenazas y ramas de olivo de la Casa Blanca podría dejar a directores generales, inversores y consumidores inquietos y reacios a tomar riesgos.

La economía global no va a regresar al 19 de enero de 2025, el día antes de que Trump se convirtiera en presidente. Incluso si él modifica rutinariamente las tasas arancelarias, el mandatario de Estados Unidos y sus asesores han dejado claro que la mayoría de las importaciones serán gravadas cuando menos con aproximadamente 10%, punto de partida de Trump. La aplicó a la mayoría de los países durante un período de negociación de 90 días después de que su anuncio de aranceles del “Día de la Liberación” el 2 de abril causara pánico en los mercados financieros. Mantuvo la tasa del 10% dentro del acuerdo con el Reino Unido anunciado la semana pasada. Y el nuevo arancel del 30% de Trump sobre los productos chinos incluye un 20% vinculado al papel de China en el tráfico de fentanilo y el punto de partida de 10% aplicado en otros lugares. “Tenemos muchos acuerdos en camino”, declaró Trump el viernes. “Pero siempre tenemos un punto de partida del 10%”.

Con excepciones

Pero el mandatario también ha insinuado que podría haber excepciones. Los aranceles sectoriales del 25% sobre automóviles, acero y aluminio siguen vigentes, y Trump enfatiza que los medicamentos también enfrentarán pronto impuestos de importación.

Trump indicó el lunes que le dijo al presidente de la Cámara de Representantes Mike Johnson, y al líder de la mayoría del Senado, John Thune, que incluyeran los ingresos por aranceles al examinar cómo financiar las reducciones que planean hacer al impuesto sobre la renta.

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Taisu Zhang, profesor de derecho que estudia historia jurídica y económica comparativa en la Universidad de Yale, indicó que el caos del mes pasado probablemente no fue en vano. Ambos países estaban poniendo a prueba sus fortalezas: Trump hizo hincapié en la importancia que las empresas extranjeras daban al acceso a los consumidores de Estados Unidos, y China destacó su resistencia a un embate externo.

“En una fecha tan reciente como febrero, probablemente ambas partes albergaban suposiciones poco realistas sobre las debilidades o intenciones económicas o políticas del otro”, observó Zhang. “Para empezar, los estadounidenses tenían una percepción exagerada de su propio poder de negociación , y los chinos podrían haber tenido una percepción exagerada de su seguridad frente a la presión económica estadounidense”.

“Lo mejor que surge de este acuerdo, por lo tanto, parece ser el que ambas partes tienen un sentido más fuerte de cuál es la realidad”, expresó Zhang. En eso, agregó, aparentemente los objetivos de los dos países coinciden: China consume más y Estados Unidos fabrica más.

El mundo ha visto que Trump sigue siendo cauteloso de no ponerse del lado equivocado de los mercados financieros. Cuando su anuncio inicial del 2 de abril de tasas arancelarias más altas provocó una venta masiva de acciones y un aumento en las tasas de interés sobre la deuda de Estados Unidos, dio marcha atrás al anunciar su suspensión de aranceles por 90 días para que las conversaciones pudieran proceder con naciones distintas a China.

AP