Maduro ante el juez en EE.UU: “Soy inocente, sigo siendo presidente de mi país”

El dictador negó los cargos de narcotráfico en su primera audiencia ante un juez federal y cuestionó la legalidad de su captura. Volverá al banquillo el 17 de marzo

Nicolás Maduro se declaró inocente en su primera comparecencia ante la Justicia de Estados Unidos, en el marco de una causa por narcotráfico que tramita en un tribunal federal de Nueva York. La audiencia, que se extendió durante unos 30 minutos, tuvo lugar dos días después de que el exmandatario venezolano fuera capturado en Caracas durante una operación militar estadounidense.

“Soy inocente, soy un hombre decente”, expresó Maduro ante el juez Alvin Hellerstein, en sus primeras declaraciones públicas desde su traslado a territorio estadounidense. Durante su intervención, sostuvo además que continúa siendo el presidente legítimo de Venezuela y que fue “secuestrado” de su domicilio en la capital del país.

El magistrado ordenó que Maduro permanezca detenido en Nueva York y fijó la próxima audiencia para el 17 de marzo a las 11 de la mañana, hora local.

Vestimenta, gestos y la dinámica de la audiencia

Maduro ingresó a la sala del tribunal vestido con ropa de presidiario: camisa naranja, sobrecamisa azul, pantalones beige y zapatillas del mismo color. También utilizó auriculares para seguir la traducción simultánea de la audiencia, que se desarrolló en inglés y español.

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Al inicio de la sesión, el juez le solicitó que confirmara su identidad. Maduro respondió afirmativamente y se puso de pie, antes de volver a sentarse junto a sus abogados defensores. Durante la audiencia, se lo observó revisando documentos y conversando en voz baja con su equipo legal mientras el juez y el fiscal intercambiaban intervenciones.

La situación de Cilia Flores

La audiencia también incluyó la comparecencia de la esposa de Maduro, Cilia Flores, quien enfrenta cargos similares en la misma causa. Al ser convocada por el juez, se puso de pie, confirmó su nombre y declaró: “Soy Cilia Flores Maduro, soy la primera dama de Venezuela”.

Flores se declaró “completamente inocente” de las acusaciones en su contra y permaneció sentada a pocos metros de su esposo, vestida con indumentaria de prisión similar. Ambos hablaron en español y sus palabras fueron traducidas para el tribunal.

Derechos consulares y pedidos médicos

Durante la audiencia, el juez informó a los acusados que tienen derecho a consultar con funcionarios consulares. Ante la consulta, Maduro respondió que comprendía ese derecho y solicitó formalmente una visita consular, pedido que el magistrado indicó que será organizado en los próximos días.

La defensa de Maduro también planteó preocupaciones vinculadas a su estado de salud y solicitó que se habilite un formulario médico para garantizar una atención adecuada durante su detención. En el mismo sentido, el abogado de Cilia Flores afirmó que su defendida presenta lesiones, entre ellas hematomas en una costilla, y que requerirá atención médica.

Cuestionamientos a la legalidad de la captura

Uno de los ejes centrales planteados por la defensa fue la legalidad de la detención de Maduro. Sus abogados sostuvieron que el exmandatario fue capturado mediante un “secuestro militar” y anticiparon que impugnarán el proceso judicial basándose en la supuesta inmunidad de Maduro como jefe de Estado de un país soberano.

Sin embargo, el gobierno de Estados Unidos no reconoce a Maduro como presidente legítimo de Venezuela, especialmente tras las elecciones de 2024, que fueron ampliamente cuestionadas por la oposición y por buena parte de la comunidad internacional. Ese punto podría debilitar el argumento de inmunidad, tal como ocurrió en antecedentes históricos similares.

Traslado y custodia bajo fuerte operativo

Maduro y Flores fueron trasladados bajo fuerte custodia desde la cárcel federal de Brooklyn hasta el tribunal de Manhattan en las primeras horas de ayer. El operativo incluyó un traslado en helicóptero desde un predio cercano a la prisión hasta un helipuerto en Manhattan, seguido por un desplazamiento en vehículo blindado hacia el complejo judicial.

En las inmediaciones del tribunal se registraron manifestaciones tanto a favor como en contra de la intervención estadounidense en Venezuela. La policía estableció un cordón de seguridad para separar a los distintos grupos de manifestantes.

Al estar imputado bajo el sistema judicial estadounidense, Maduro contará con los mismos derechos procesales que cualquier persona acusada de un delito, incluido el derecho a un juicio con jurado. No obstante, su situación es excepcional por tratarse de un exmandatario extranjero acusado de delitos federales graves, entre ellos narcotráfico.

La causa incluye además a otros altos funcionarios venezolanos, como el ministro del Interior, Diosdado Cabello, y al hijo del exmandatario, Nicolás Maduro Guerra, conocido como “Nicolasito”, además de un presunto narcotraficante prófugo.

Tras la audiencia de ayer, Maduro y su esposa continuarán detenidos en Nueva York a la espera de la próxima comparecencia judicial, prevista para el 17 de marzo. En esa instancia, se espera que la defensa formalice sus impugnaciones al proceso y que la fiscalía avance en la presentación de los cargos y pruebas.

Mientras tanto, el caso continúa generando repercusiones políticas y diplomáticas a nivel internacional, en un contexto marcado por el debate sobre la legitimidad del poder en Venezuela y el alcance de la intervención judicial y militar de Estados Unidos.