El fenómeno BTS: los reyes están de vuelta para destronar a Taylor

Más de doscientas mil personas se congregaron en Seúl, y se estiman unas 300 millones frente a la pantalla de Netflix, en la madrugada del sábado para ver el regreso de la boyband surcoreana BTS: su primer concierto en casi cuatro años, transmitido globalmente por Netflix, es la confirmación de que son la banda más grande del mundo y que, a pesar de los años de parate que precisaron para realizar el servicio militar en su país, el furor sigue intacto.

Pero no es solo un regreso: “BTS 2.0 apenas está comenzando”, lanzó J-Hope sobre el escenario, montado simbólicamente en el histórico palacio real Gyeongbokgung -un lugar apropiado para los “Reyes del k-pop”, y para los grandes embajadores de una de las principales exportaciones de Corea del Sur, la cultura-.

Es efectivamente un nuevo inicio, completo con nuevo disco. Y nueva gira por todo el mundo: “Arirang”, disco que toma su nombre de una canción folclórica sobre el anhelo y la separación, considerada a menudo como el himno nacional no oficial de Corea del Sur, y que se propone como una reflexión sobre la identidad coreana de la “boy band” en su proceso de maduración, los traerá a Argentina el 23 y 24 octubre.

El álbum vendió casi cuatro millones de copias en su primer día, según la discográfica de BTS. Y la plataforma Spotify informó que cinco millones de fans lo preguardaron, la cifra más alta jamás registrada para un álbum de k-pop. Además, fue el más reproducido en un solo día este año hasta ahora. El concierto del sábado precede a una gira mundial que se espera sea muy lucrativa para BTS, potencialmente superando la reciente Eras Tour de Taylor Swift.

“BTSNOMICS”

Algunas proyecciones sugieren que la gira, con 82 fechas en 23 países, podría sobrepasar la última gira de Swift, de 21 meses, que generó unos 2.000 millones de dólares solo en venta de boletos.

A las entradas hay que sumar los ingresos generados por los seguidores que viajan desde el extranjero y pasan varios días en las ciudades donde actúa BTS, un fenómeno conocido como “BTSnomics”.

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Ante el número de conciertos programados, su enorme base global de seguidores conocida como ARMY (ejército en inglés) y el deseo de verlos tras años alejados de los escenarios, “considero que este impacto superará el de ‘Taylornomics’”, afirmó SooCheong Jang, profesor de turismo en la Universidad Purdue, en Estados Unidos.

El analista Kim Yu-hyuk, de la firma IBK Investment & Securities en Seúl, estima que una cifra “muy conservadora” para la venta de entradas y productos derivados de la gira sería de al menos 2,9 billones de wones (2.000 millones de dólares).

Según sus cálculos, seis millones de personas podrían acudir a los conciertos. Y el grupo podría anunciar más fechas para el próximo año. La presidenta de México incluso le pidió a su par surcoreano que agregara fechas en su país, ante el clamor popular.

BTSnomics es el impacto económico que se genera en cada país que visitan los coreanos

Otra fuente de ingresos muy importante son los productos derivados de todo tipo: desde latas de atún a artículos de belleza, varitas luminosas, mantas, ropa o muñecos. La empresa Shinsegae Duty Free indicó que en su tienda “K-Wave Zone” en el centro de Seúl, dedicada a artículos de artistas de k-pop, se están quedando sin productos de BTS.

Las ventas de artículos de la “boyband” aumentaron un 430% entre el 13 y el 19 de marzo respecto a la semana anterior, afirma la empresa. “Los llaveros fueron los primeros en agotarse, y también desaparecieron los sets de cepillo y pasta dental -populares entre los viajeros- y las vendas desechables”, dijo la portavoz Kim Ji-min.

PODER BLANDO

El éxito de BTS y de tantos otros productos culturales surcoreanos, desde novelas a películas como la recientemente oscarizada “Las guerreras k-pop”, está repercutiendo en el turismo en el país.

La agencia de prensa local Yonhap señaló que el número de visitantes extranjeros entre el 1 y el 18 de marzo aumentó más del 30% respecto al año anterior. HYBE, la agencia de BTS, citó datos de Hotels.com que muestran que las búsquedas desde el extranjero para viajar a Seúl aumentaron un 160% en las 48 horas posteriores al anuncio de la nueva gira. Las búsquedas por Busan, otra de las paradas del grupo, crecieron un 2.400%.

El impacto económico del grupo se mide también “en el aumento del turismo hacia Corea del Sur, la expansión global del K-pop y los efectos en industrias como el K-drama, la belleza, la gastronomía y la moda”, señaló Gi-Wook Shin, profesor de sociología en la Universidad Stanford.

“En muchos sentidos, BTS ayudó a catalizar la ola de ‘k-todo’”, agregó.