Dos aviones en cuarentena por indicios de gripe y cólera en el aire

Dos aviones, uno procedente de Dubai que aterrizó en el aeropuerto JFK de Nueva York, y otro llegado de la ciudad argelina de Orán al aeropuerto de Perpiñán, en Francia, fueron ayer puestos en cuarentena por problemas de salud entre sus pasajeros.

El que llegó de Dubai a Nueva York quedó en esa condición durante algunas horas con varios centenares de personas a bordo, después de que 19 personas sintieran malestares físicos.

El vuelo, un Airbus de la compañía Emirates Airlines, aterrizó en Nueva York a las 9 de la mañana con 521 personas a bordo, de las cuales diez fueron trasladadas a un hospital cercano y nueve rehusaron recibir atención médica.

“Todos los pasajeros están fuera del avión y han sido evaluados. Son 19 enfermos, 10 en el hospital y 9 rehusaron atención médica. Los síntomas apuntan a una gripe”, fue la primera información del alcalde de la ciudad, Bill de Blasio.

Mientras el avión volaba, agentes de policía y expertos de los Centros de Prevención y Control de Enfermedades (CDC) lo esperaban tras ser informados de los síntomas de numerosos pasajeros, y también los servicios de emergencias, que habían desplegado una flota de ambulancias.

Emirates Airlines confirmaría poco después que había algunos pasajeros enfermos, por entonces diez, en el vuelo EK203 de Dubai a Nueva York, y señaló que al llegar fueron atendidos por las autoridades sanitarias por precaución.

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“El CDC está al tanto de un vuelo de Emirates que llegó a JFK con algunos pasajeros que están reportando una enfermedad no especificada”, señalaron funcionarios del CDC.

Posteriormente, tras aterrizar, el avión fue rodeado de ambulancias y vehículos policiales y fue colocado en cuarentena para ser revisado por especialistas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.

Una pasajera, Erin Sykes, publicó en internet videos de los agentes con máscaras y guantes quirúrgicos tomándoles la temperatura a los pacientes antes de bajarlos, y dijo que vio cómo unos pasajeros eran bajados del avión por su mal estado de salud, pero enfatizó que había “muchos, muchos” más que estaban enfermos. “Habían unos que tosían fuertemente, que vomitaban, que iban al baño a cada rato”, narró la pasajera.

La situación se alargó varias horas mientras las autoridades revisaban la condición de las personas con síntomas, algunas de ellas procedentes de La Meca, donde hay un brote de gripe, aunque subieron al avión en Dubai.

Imágenes de video tomadas desde helicópteros mostraron a la nave en medio de la pista de aterrizaje durante varios minutos, antes de que los pasajeros comenzaran a bajar, y los que estaban bien fueron llevados en autobuses a la terminal.

Se supo también que algunos pasajeros expresaron sospechas de que algunas de las personas a bordo estaban enfermas antes del viaje y que la aerolínea debió tomar medidas para proteger a los demás. “¿Por qué se les dejó abordar el avión? Estuve sentada junto a ellos por 13 horas. Si es un virus, nos vamos a enfermar todos”, dijo Srinivasa Rao, otra pasajera, para señalar que “no debieron viajar en un espacio encerrado con otras personas saludables”.

En tanto, las autoridades sanitarias francesas levantaron por la tarde la cuarentena declarada para 147 pasajeros y tripulantes de un avión procedente de la ciudad argelina de Orán que quedó retenido durante algo más de una hora en el aeropuerto de Perpiñán ante las sospechas de que uno de sus ocupantes, un niño, tuviera cólera.

El menor fue trasladado a un hospital cercano para ser sometido a análisis complementarios, mientras que el resto del pasaje pudo salir del aislamiento.

Esos análisis permitieron “descartar” que el niño, de 8 años y de nacionalidad francesa, padeciese cólera, según indicó finalmente la prefectura de Pyrénées.

El vuelo, de la aerolínea francesa ASL Airlines, aterrizó como estaba previsto en la ciudad del sureste de Francia, cercana a la frontera con España, pero sus ocupantes no pudieron salir ante la amenaza de que el niño pudiera tener cólera.

Tras analizar la situación, los bomberos permitieron desembarcar a los pasajeros, desinfectaron sus manos y les tomaron la identidad, y llevaron al menor al hospital, temerosos por la epidemia de cólera que se declaró en Argelia a principios de agosto de este año, con 74 casos detectados y dos muertos hasta la fecha, y ante lo que Francia introdujo medidas de vigilancia en sus aeropuertos.