Remarcan las serias dificultades para retener a los estudiantes secundarios

Hay más alumnos, mejoró la inversión, pero los problemas persisten en el inicio y el final de la enseñanza obligatoria argentina. En definitiva, las mayores dificultades no radican en el acceso a la educación, “sino en la capacidad de retención del nivel secundario y de expansión de las salas de 4 y 3 años de la educación inicial”, resume la investigadora del Área de Educación de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (Flacso), Guillermina Tiramonti, al analizar el reciente (y extenso) estudio anual del Observatorio Argentinos por la Educación.

Ese informe, que lleva las firmas de Nicolás Buchbinder, Axel McCallum y Víctor Volman -y se nutre de varias fuentes de información oficial- sigue una serie de importantes variables del sistema educativo argentino a lo largo de los últimos 20 años: acceso, eficiencia interna (repitencia, trayecto escolar, promoción en edad teórica), recursos humanos (horas cátedra y cargos docentes por alumnos), recursos financieros y resultados de aprendizaje.

Surge de allí que la inversión en educación creció desde 2005, hasta alcanzar en 2015 el pico del 6% del PBI establecido por ley (para luego disminuir), que entre 1996 y 2018 la matrícula del sistema educativo sumó casi 2 millones de alumnos (un 23% más), pero también, que todavía falta mucho por recorrer: sólo 64 de cada 100 chicos que comienzan la secundaria llegan al último año del nivel en el tiempo esperado. Aún hoy, cada 10 minutos un estudiante se queda en el camino, sin obtener su diploma. Y entre quienes logran egresar, solo 3 de cada 10 alcanzan niveles satisfactorios en Matemática.

Como un claroscuro de la trayectoria escolar de los alumnos, se observa que el desempeño en primaria se acerca más a lo esperado que en secundaria. La tasa de repitencia en el nivel primario descendió desde 2011 hasta 2014, cuando pasó de un 3,7% a un 2,0%, aunque luego aumentó hasta llegar a 3,2% en 2016.

La repitencia es casi cinco veces mayor en escuelas primarias de gestión estatal que en las privadas (4,1% contra 0,8%). “Vale aclarar que esto no implica necesariamente que las escuelas privadas sean ‘mejores’ que las de gestión estatal: también podría deberse a que los estudiantes que no promueven en el sector privado migran al sector público y son contabilizados como alumnos repitentes en este último sector”, apunta el reporte.

Se observa también que entre 2012 y 2017 el 90% de los estudiantes llegaron al 6º grado en edad teórica, un indicador que mejoró 10 puntos porcentuales con respecto a la cohorte 2006-2011.

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En el nivel secundario, la tasa de repitencia es mayor y se encuentra estancada por encima del 10% desde 2011. Más: los primeros años de este nivel son los más críticos porque el 8º año (1º o 2º año de la secundaria actual, dependiendo de la provincia) presenta una tasa del 15% y el 9º (2º o 3º año de la secundaria actual, dependiendo de la provincia), del 13%, valores que son el triple más alto en el sector estatal que en el privado. Hay una leve mejora en el porcentaje de estudiantes que egresan en edad teórica: en la cohorte 2006-2011 fueron 51 de cada 100, mientras que en la cohorte 2012-2017 fueron 61 de cada 100.

“Con razón la escuela secundaria es considerada la institución que atraviesa la mayor crisis del sistema, porque a pesar de que incorpora a los alumnos, tiene muchas dificultades para sostenerlos, y sabemos por intermedio de las evaluaciones que también presenta las mayores deficiencias en términos pedagógi cos o de enseñanza a los alumnos”, advierte Tiramonti.

Desde un lado más optimista, Irene Kit, de la Asociación Civil Educación para Todos, destaca que en los últimos 20 años “hubo procesos de modificación positiva en las trayectorias escolares” y que “es posible detectar vinculaciones perceptibles entre las políticas y los recursos asignados y esas mejoras. No estamos ante un problema que no se pueda solucionar”.

Por ejemplo, que durante el período de análisis se mantuvo la cobertura (casi) universal de la primaria y que aumentó la cantidad de alumnos que cursan el nivel en edad teórica; que la matrícula secundaria creció 15 puntos y que el nivel inicial fue el que más se expandió, al subir un 66,9% entre 1996 y 2018 (63,4%). Sin embargo, todavía hay desafíos: uno de cada cuatro niños de entre 3 y 5 años no asiste al jardín. Y el déficit es mayor en la salita de 3, en especial en la oferta a menores de sectores vulnerables.

Se advierte también que la matrícula en el sector privado de educación subió un 47,3% en 20 años, mientras que la estatal creció 15,2%, con una salvedad: en 1996 la matrícula estatal ya representaba el 75,7% de la cantidad total de alumnos. Pese al crecimiento de la gestión privada, el 70,9% de los chicos asisten a colegios públicos.

En el capítulo dedicado a los recursos humanos, el informe del Observatorio rescata que entre 1998 y 2017 se incrementó la cantidad de cargos docentes en todos los niveles educativos -subió 41,1%- y que fue mayor que el crecimiento de la matrícula en ese período -16,1%-.

En cuanto al financiamiento educativo, los especialistas apuntan que la inversión creció “en términos reales desde 2005 hasta 2011, para luego estabilizarse y, en los últimos años, disminuir”.

Cada provincia, cada escuela y cada casa son un mundo. Atento a ello, desde el Observatorio advierten que el país “constituye un mosaico de subsistemas educativos con características y problemáticas diferentes” y que cada indicador “está fuertemente asociado a las características de la población y del desarrollo económico de cada provincia”.

Sobre el final, el estudio se detiene en la evolución de los aprendizajes a partir de los resultados en pruebas estandarizadas. La mayor deuda, como se sabe, está en Matemática y el peor desempeño se registra en la Secundaria: casi 7 de cada 10 estudiantes no alcanzan los niveles satisfactorios o avanzadas, contra 4 de cada 10 en la primaria. En ambos niveles, alumnos de sectores socioeconómicos más bajos obtienen, en promedio, un desempeño inferior que sus pares de sectores socioeconómicos más favorecidos.