Temporada de otitis: cómo evitarla en piletas y el mar

Evitar la limpieza profunda con hisopos, utilizar alcohol boricado y consultar a un médico antes de la temporada en caso de sufrir otitis a repetición son algunas de las recomendaciones que señalan especialistas al inicio del verano para cuidar la salud del oído y poder disfrutar tanto de la pileta como del mar.

“La otitis externa es una infección del conducto auditivo externo. Esta afección suele ser causada por la proliferación de bacterias y hongos en el canal auditivo, favorecida por la humedad y el calor. La exposición prolongada al agua, como la que experimentan los nadadores y los niños que disfrutan de actividades acuáticas, aumenta significativamente el riesgo de contraer esta afección”, señala la médica otorrinolaringóloga Romina Stawski.

Dado que “la cera (del oído) tiene propiedades anti microbianas que nos protegen de las infecciones y del agua, el uso de hisopos, además de irritar la piel del conducto auditivo externo, nos quita esta protección”, señala la especialista, quien desaconseja este método de limpieza habitual.

“Otro problema con el uso de hisopos es que suelen existir tapones de cera y lo único que se logra es empujarlos hacia atrás y en casos extremos, adherirlos al tímpano o perforarlo”, cuenta la médica.

Contra lo que suele imaginarse, una de las principales recomendaciones para eludir la otitis es evitar la limpieza excesiva del oído. Y es que “la limpieza profunda del canal auditivo -explica la médica- puede eliminar la capa protectora de cerumen y aumentar el riesgo de infección”.

En su lugar, “lo que se recomienda al momento de salir de la ducha o la pileta, es un secado superficial -agrega-. Una de las maneras de hacerlo es envolviendo el dedo en una toalla haciendo movimientos circulares en la entrada del conducto, pero no más”.

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Respecto al uso de alcohol boricado, Stawski afirma que es recomendable sólo cuando se suele sufrir infecciones de oído en forma habitual . “Si no se tiene problemas en el oído y uno no suele hacer otitis externas no es necesario usarlo”, sostiene la especialista.

Aunque la otitis puede presentarse a cualquier edad, su mayor incidencia es entre los 7 y 14 años

Por el contrario, “si se suele sufrir otitis externas cuando se va a piletas porque queda humedad en el oído, lo que se puede hacer (al final de la jornada, no después de cada baño) es aplicarse tres o cuatro gotas de alcohol boricado para evaporar el agua”.

Salvo en los casos indicados, resalta la médica, “no es bueno usar alcohol boricado en el oído porque genera sequedad en la piel como todos alcohol”.

En el caso de ser una persona con antecedentes de otitis externas (conocida también como “otitis del nadador”), que suele desarrollar tapones de cera o eczema crónico (una descamación de la piel interna del oído), la especialista sugiere consultar con un otorrino antes de arrancar la temporada de pileta o ir de vacaciones al mar.

“Por lo general esos pacientes ya saben que tienen que prepararse, a veces es con una gota o con una crema específica, pero eso es individual dependiendo el caso, no se puede generalizar”, comenta la médica al mencionar que “en caso de querer usar protectores de oído en la pileta, también es recomendable consultar a un profesional”.

PILETAS NOCIVAS

Como explica la especialista “la pileta suele ser más nociva para los oídos que el agua del río o del mar, ya que por más cloro que tenga sigue siendo agua estancada que favorece la proliferación bacteriana; especialmente en casos donde existen irritabilidad o alergias en sectores del oído”.

Lo mismo advierte su colega Daniel Pérez Gramajo, al comentar. “El conducto auditivo externo tiene una forma tubular y conecta el pabellón de la oreja con el tímpano, y está formado por hueso y cartílago cubierto de piel, el cual contiene pH ácido, que funciona como protección contra las infecciones. Es por eso que los productos con los que se limpia la pileta y el tiempo de exposición en el agua pueden hacer que esa piel pierda su integridad con los baños prolongados y, en ese caso, los gérmenes actúan con más facilidad”.

Respecto a los síntomas de otitis, el médico señala que pueden incluir picazón, enrojecimiento, dolor al tirar del lóbulo de la oreja e incluso pérdida parcial de la audición. Y en los casos más avanzados, se pueden desarrollar secreciones”.

Frente a estos signos es recomendable no postergar una consulta con un especialista en oído. Y es que si bien las otitis suelen controlarse con gotas óticas antibióticas o antifúngicas, según su causa, a veces puede ser necesario indicar un tratamiento antibiótico oral y corticoides inyectables.

“En cualquier caso, incluso en sus formas leves -sostiene Pérez Gramajo- es muy importante tratar estos cuadros que en verano son altamente frecuentes y que muchas veces se menosprecian por ser enfermedades conocidas”.

Según la estadística médica, si bien la otitis externa es una afección que puede presentarse a cualquier edad, alcanza su punto de mayor incidencia entre los 7 y los 14 años. Se calcula que aproximadamente el 10% de las personas desarrollará otitis externa durante su vida, pero en la mayoría de los casos (95%) se tratará de cuadros agudos, es decir que se resuelven en poco tiempo.