Datos alarmantes sobre la hipertensión arterial y la necesidad de prevenirla

Un informe médico que aludió en las últimas jornadas al escaso conocimiento por parte de la población de lo que significa la hipertensión arterial -que de ser prevenida en forma temprana evitaría la incidencia de ACV, infarto de miocardio y otras enfermedades según se detalló anteriormente desde el Hospital de Clínicas- constituye un valioso aporte ya que ese mal afecta a un tercio de la población del país.

Estas y otras conclusiones surgen de un proyecto de extensión universitaria de la UNLP desplegado en escuelas primarias de La Plata, Berisso y Magdalena, que obtuvo el premio al mejor trabajo en investigación clínica en el 30º Congreso Argentino de Hipertensión Arterial.

Tal como se detalló en ediciones anteriores, el estudio -a cargo de profesores y alumnos de las facultades de Humanidades y Medicina junto a médicos de la Unidad Cardiometabólicas del Hospital San Martín- consistió en indagar sobre el nivel de conocimiento que tienen los alumnos de 5º y 6º grado acerca de las enfermedades y riesgos cardiovasculares, presión e hipertensión arterial y hábitos de vida saludables en sus entornos familiares. Las respuestas no resultaron satisfactorias.

Los especialistas señalaron que, con una prevalencia que en nuestro país alcanza entre el 35 y el 40 por ciento de la población, la hipertensión arterial se relaciona con estilos de vida poco saludables, como el sedentarismo y el alto consumo de alimentos ricos en sal y la escasa ingesta de frutas y verduras; “hábitos que se arraigan en la población desde edades tempranas y que son muy difíciles de modificar en la vida adulta”.

Al analizar la cuestión, los investigadores comprobaron que el nivel de conocimiento que tiene la población preadolescente sobre la hipertensión arterial es bajo en general. De hecho, como señalan en su informe, “ninguno de los alumnos consultados conocía sus valores de presión arterial y al 30 por ciento de ellos no le habían medido nunca la presión arterial”.

Para los autores del proyecto quedó patentizada la existencia de altos niveles de desconocimiento, tanto sobre enfermedades cardiovasculares como de los factores de riesgo, “que son los que explican en parte los resultados de la vida adulta, dado que 1 de cada 4 hipertensos adultos en nuestro país no conoce su condición”.

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Está claro que no son los chicos los responsables de esta situación. Tanto los padres como quienes están al frente de las aulas escolares debieran profundizar en ellos los conocimientos correspondientes. Y antes que ellos, los programas escolares tendrían que incluir esas materias.

Sin embargo, es también gran parte de la población la que no toma conciencia sobre la importancia de la prevención, especialmente en estas enfermedades derivadas de la mala alimentación, la falta de actividades físicas y de otras causas que podrían evitarse. Y es aquí en donde las autoridades médicas de las diversas jurisdicciones debieran poner el acento.

Está claro que hacen falta campañas de concientización que debieran inducir a la población a adquirir hábitos de vida sana. Sobre esa base, con programas de no muy compleja instrumentación y profundizándose las políticas preventivas, podrían obtenerse resultados beneficiosos para mejorar los niveles sanitarios, hoy deficientes, para enfrentar enfermedades de tanta incidencia social como son la hipertensión y la obesidad.