Los Halcones: la nueva generación del tenis

El equipo argentino de la Copa Davis dio un paso histórico al acceder a la Final 8, que tendrá como sede a la ciudad española de Málaga. El conjunto nacional, capitaneado por Guillermo Coria, quedó en el segundo lugar del Grupo D de Manchester por detrás de Canadá, que en el último día de competencia dejó afuera a Gran Bretaña.

Después de un comienzo complicado con la derrota de ambos singlistas: Sebastián Báez y Francisco Cerúndolo ante los canadienses Denis Shapovalov y Felix Auger Aliassime, respectivamente, aunque Machi González y Andrés Molteni rescataron un punto de dicha serie.

El ideólogo del nombre de “Los Halcones” fue el masajista Walter Alfonso

La irrupción de Tomás Etcheverry en el primer partido de individuales frente al británico Daniel Evans, sin margen de error, fue el envión fundamental. El platense en un gran nivel ganó en sets corridos; mientras que tras cartón Francisco Cerúndolo se sacó de encima a Jack Draper, semifinalista de US Open; aunque se cedió el punto de dobles.

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Al día siguiente, un 3 a 0 frente a Finlandia le daba el pasaje directo hacía Málaga sin depender de lo que sucediera entre Canadá y Gran Bretaña. Y así se dio. Etcheverry y Cerúndolo ganaron los singles; mientras que Machi y Molto sellaron la serie y la clasificación a la Final 8 de Málaga.

En tal sentido, Francisco Cerúndolo (1998), su gran amigo Tomás Etcheverry (1999) y Sebastián Báez (2000) son los encargados de encabezar una nueva camada para el tenis argentino.

Fran, como Tomy y Seba crecieron viendo por televisión una era soñada para el tenis argentino encabezada por alguno de sus ídolos como Juan Martín del Potro, David Nalbandian, José Acasuso o el propio Leo Mayer, la vieja “Legión” que levantó la Ensaladera de Plata, en 2016. En un final inolvidable frente a Croacia, en Zabreg, con un Delpo indomable y con un Federico Delbonis que se encargó de darle el último punto al equipo capitaneado por Daniel Orsanic.

En el caso de Etcheverry, con apenas 16 años, había sido parte del equipo argentino de la Davis, en 2015, cumpliendo la función de sparring en la serie que el conjunto nacional venció a Serbia (4-1), en la cancha de polvo de ladrillo montada en el Tecnópolis.

Claro que los propios jugadores y parte cuerpo técnico argentino estaban buscando un nombre para que identifique al equipo de Copa Davis como sucede con otras selecciones: Rugby (Los Pumas), Handball (Los Gladiadores, el seleccionado masculino, y La Garra, el femenino), Beach Handball (Las Kamikazes), Vóley (Las Panteras), Hockey (Los Leones y Las Leonas) y la selección de Fútbol para Ciegos (Los Murciélagos), entre otros.

Explorando entre diferentes nombre surgió uno que acaparó la atención de todos: Los Halcones. El encargado de la idea fue de Walter Alfonso, más conocido con “Wally”, el masajista que de la Asociación Argentina de Tenis, que viajó con el equipo a Manchester.

El propio Tomás Etcheverry luego de su victoria en el primer single ante Finlandia, explicó en la conferencia de prensa cómo surgió el nuevo apodo.

“Después de perder con Canadá, estábamos mandábamos unos masajes en el hotel, en la habitación, estábamos todos ahí y Wally, el masajista, tira la idea de que nos tenemos que llamar de una manera”, comenzó su relato el tenista platense actual numero 34 del mundo y que estará debutando directamente en los octavos de final del ATP 250 de Hangzhou, en China, donde estará enfrentando el ganador del cruce en primera ronda entre el francés Correntin Moutet (69) y el español Roberto Carballes Baena (55).

“A él (Wally) se le ocurrió ponernos Los Halcones y leímos lo que significaba. Es un ave que es muy buena, victoriosa, noble y con mucha autoridad”, relató Etcheverry ante la atención de los periodista que ocupaban la sala.

Ese era el motivo de porque los jugadores festejaban sus triunfos contra Gran Bretaña y Finlandia haciendo movimientos con los brazos abierto desplegados como un ave, en este caso un halcón.

Dentro de dos meses, Argentina volverá a estar en la elite del tenis internacional, el lugar que supo ocupar en la mayor parte de los últimos años; antes, con la famosa “Legión”, a la que Cerúndolo, Etcheverry y Báez vieron por televisión. Ahora es su momento: el tiempo de “Los Halcones”, la nueva generación de un tenis argentino que siempre encuentra maneras para reinventarse. Sobre todo, en la Copa Davis.