Un paraíso dormido en la Isla Martín García

marhila2003@yahoo.com.ar

A poco menos de 85 kilómetros en línea recta desde nuestra ciudad se encuentra la isla Martín García, anclada en el corazón del Río de la Plata, cuya riqueza en mitos y episodios históricos, con leyendas pretéritas o proyectos faraónicos más recientes –en este último caso con una abandonada iniciativa para convertirla en un centro turístico tipo Caribe- con un paisaje vegetal y un contexto faunístico excepcional, se convirtió también en lo que es en esencia, otra suerte de potencialidad dormida tan propia de la índole rioplatense. Hoy se encuentra semivacía, con apenas un centenar de habitantes, pero le queda el encanto retrospectivo. Un paisaje virgen y una historia digna de explorar.

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Además, esa isla eclipsada, pudo haber sido con sus 184 hectáreas la capital conjunta de la Argentina, Uruguay y Paraguay, de haber prosperado la iniciativa vanguardista de Sarmiento, que se anticipó un siglo y medio a fenómenos geopolíticos como el Mercosur y la Hidrovía. Esa isla latinoamericanizada se hubiera llamado Argirópolis, pero tampoco pudo ser.

“Argirópolis es una palabra, es el más bello de todos los sueños, pero un sueño realizado, porque es Martín García, en donde flota hoy inútilmente nuestro pabellón a precio de hartos millones, y que mañana daría por el contrario muchos millones al comercio, si nuestro gobierno comprende el magnífico proyecto que le propone el autor”, dijo aquel sanjuanino tildado de loco.

La historia más remota empieza en 1515 cuando el obstinado marino español, Juan Díaz de Solís (1470-1516) exploró las mil entradas de la costa de América en busca del estrecho que uniera al océano Atlántico con el Pacífico. Y cuando descubrió el amplio estuario del Río de la Plata decidió explorarlo. Pero le llamó la atención que el agua fuera dulce, de modo que bautizó a ese cauce como el “Mar Dulce”.

A poco de internarse encontró a la isla, en la que desembarcó para enterrar al despensero y cocinero de la flota que había fallecido y que se llamaba Martín García, cuyos restos siguen hoy en el lugar. En su homenaje, Solís le dio ese nombre a la isla.

Pero eso no fue todo lo que allí ocurrió porque un grupo de indios charrúas que se encontraba en la isla atacó a flechazos a los españoles y en la refriega murió el susodicho Juan Díaz de Solis. Lo que se afirma es que los belicosos aborígenes se lo comieron a Solis, junto a algunos tripulantes.

El cronista de la expedición, apellidado Herrera, escribió: “Los indios, tomando a cuestas a los muertos, y apartándoles de la ribera hasta donde los del navío los podían ver, cortaban las cabezas, brazos y pies, asaban los cuerpos enteros y se los comían”.

En su poema “Fundación mítica de Buenos Aires”, en su segunda estrofa, cuatro siglos después de aquella comilona, escribiría Borges: “Pensando bien la cosa, supondremos que el río/ era azulejo entonces como oriundo del cielo/ con su estrellita roja para marcar el sitio/ en que ayunó Juan Díaz y los indios comieron”.

ISLA DE PLATA

Una leyenda aseguró más tarde que Sir Francis Drake (1540-1596), aquel temido corsario inglés que desvalijaba a los galeones españoles en el Caribe y que exploró también nuestras aguas usó a la isla Martín García para esconder los tesoros arrebatados a los buques españoles.

Y a tal punto fue admitida esa historia que a la isla se le dio otro: “La isla de Plata”. Se aseguró que Drake escondió en ella los cofres con joyas y oro robados a la corona española.

La isla situada en la confluencia del Paraná y el Uruguay, perteneciente a la provincia de Buenos Aires, es una reserva natural y sitio histórico. Ofrece visitas guiadas por su antiguo penal, teatro, museo, el barrio chino abandonado, el cementerio con cruces inclinadas y su famosa panadería que elabora pan dulce todo el año. Hay lanchas y catamaranes que salen de Puerto Madero y de Tigre.

Cualquiera que busque visitarla en la actualidad podrá encontrar los restos de la antigua cárcel, en donde estuvieron detenidos Hipólito Yrigoyen, Juan Domingo Perón, Arturo Frondizi y Marcelo T. de Alvear –es decir cuatro ex presidentes.y numerosos políticos, arrojados allí por los vaivenes de la siempre vacilante política argentina.

Hay un Teatro (el Urquiza, la Iglesia, un Museo Histórico, un crematorio, vestigios del Barrio Chino y restos del antiguo puerto. También existen instalaciones militares, con cañones nuevos u obuses antiguos y el cementerio de las “cruces inclinadas”.

Pudo haber sido la capital conjunta de la Argentina, Uruguay y Paraguay

En cuanto a esas cruces inclinadas o torcidas existen varias especulaciones: por un lado se dice que esas sepulturas, que son del siglo XIX, podrían ser una marca con las que se identificó a los muertes por la fiebre amarilla que atacó a la ciudad de Buenos Aires a fines de ese siglo; otras versiones dicen que fueron construidas en una fundición de la isla y que las cruces salieron con esa falla; y una tercera versión apunta a que se trata de cruces con influencias masónicas o de la tradición ortodoxa, donde la cruz inclinada representa a los pies de Jesús.

En esa misma época funcionó en la isla una fábrica de adoquines, que era trabajada por presos. La historia cuenta que el Perito Moreno rescató de allí al cacique patagónico Ina Kayal, que había sido detenido por un motín indígena en la zona de Bahía Blanca. El Perito se indignó y tramitó la liberación de Ina Kayal a quien trajo a vivir al Museo de Ciencias Naturales de La Plata.

Todos los 15 de marzo se celebra el día de la Isla Martín García / Web

AL ESTILO CARIBE

Al margen de que Martín García depende administrativamente de la dirección Provincial de Islas, organismo que brega por dotarla de infraestructura y renovar sus instalaciones con el propósito de ofrecerla como un atractivo turístico, existió en la pasada década del 70 un anteproyecto de alcance faraónico, para convertir a Martín García en una isla al estilo de las más famosas del Caribe.

No se recuerda quien fue el impulsor de un anteproyecto que se barajó durante el período de la denominada Revolución Argentina (1966-1973) cuando era gobernador el brigadier Miguel Ángel Moragues, durante el último año de vigencia de ese período que se caracterizó por la supresión de las instituciones democráticas en el país. Algunos creen recordar que la idea pudo haber sido de “un supuesto Licenciado que fumaba en pipa”, cuyo apellido “era igual que el de una ciudad del Conurbano, que ahora no recordamos” .

El expediente fue enviado a la dirección de Arquitectura del ministerio de Obras Públicas, cuyos técnicos (ya jubilados) recordaron qué se quiso hacer en la isla Martín García: “Lo primero que propusieron fue que se construyera un hotel 5 estrellas y en su interior un gran casino, de modo de atraer turismo nacional e internacional”·.

También se preveía crear un gran puerto para veleros con muelles aptos para recibir a lanchas, catamaranes y hasta cruceros. “Al mismo tiempo, se debía analizar la alternativa de extender la pista aérea existente en Martín García, que mide unos 1270 metros de largo y hacerla apropiada para aviones de gran porte”, recuerdan los ex funcionarios”.

Una leyenda aseguró que Sir Francis Drake exploró la isla Martín García

¿Era una especie de isla del Caribe, tipo Saint Thomas? “Si- responden sonrientes”, pero de inmediato le dan el puntapié final a la historia: “Cuando llegó el nuevo gobierno democrático en 1973, no sabemos cómo pero la carpeta que habíamos ido llenando de documentación, desapareció. Y el proyecto murió”, agregaron.

Se ha dicho ya que Martín García es territorio que depende de la provincia de Buenos Aires. Un territorio tan cargado de mitos que vienen y leyendas que se van, de indos que comieron a exploradores, de piratas, de batalles navales contra buques ingleses, de cárceles con gobernantes presos y una fauna y flora coloridas –chiricotes, guacamayos, carpinteros, bandurrias, tucanes, junto a vegetales regados por el “Mar Dulce” que incluyen ceibos lustrosos, mandarinos, paraísos y hortensias- que no es tan sólo un paraíso dormido.

Ocurre que desde el punto de vista electoral, la isla pertenece a la Sección Primera, es decir a la de La Plata y en tal sentido forma parte del partido de nuestra ciudad. De modo que no es cuestión de que, frente a semejante patrimonio, los platenses se hagan los desentendidos y que, en cambio, empiecen a preocuparse por ella.