Los Pumas respiraron la ciudad con más rugby de Japón; ahora se viene otra batalla

Japón, env. especial

rchagaray@eldia.com

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“Primero hay que saber sufrir. Después amar, después partir. Y al fin andar sin pensamiento. Perfume de naranjo en flor. Promesas vanas de un amor”, algo así hace temblar la psiquis de este cronista cuando la voz ronca del Polaco Goyeneche suena a 18.000 kilómetros de nuestra ciudad. Emociona. Pone la piel de gallina y posiblemente algo de esto le ha pasado al seleccionado nacional de rugby; porque después del paso en falso ante Francia, hicieron que las necesidades por la victoria ante Tonga, necesitara un reseteo mental para poder recuperar aire y algo más.

Esta ciudad, que es la más grande de Japón después de Tokio, fue algo especial desde el mismo arribo del grupo conducido por Ledesma. Quizás el ritmo, un poco más lento que la capital y el saber que estuvieron toda la semana en la “meca” del rugby nipón, le devolvió al equipo albiceleste, algo de lo perdieron en el camino vaya uno a saber en qué parte del mundo. Porque seamos honestos, no hay grupo de rugbiers en el mundo que tengan tantas horas de vuelo, adaptación a distintos husos horarios y una “geolocalización” óptima de sus energías, como le pasa a este conjunto de deportistas argentinos. Pero no hubo tiempo de pensar en eso, el partido ante los isleños era a matar o morir.

Pero también hubo tiempo para que el seleccionado cumpla con lo que aquí se como ce como “Legado”, que no es otra cosa que un contacto social del equipo; en el marco de las actividades que organiza Rugby World Cup con el propósito de compartir los valores que inculca el rugby, los que disfrutaron de la presencia de Los Pumas fueron los alumnos del Nagaso High School que compartieron y brindaron una cálida bienvenida a los jugadores del Seleccionado. Los aplausos y las sonrisas de los niños, fueron el bálsamo que encontraron entre otros por ejemplo Matías Orlando, Juan Manuel Leguizamón, Tomás Lezana, Tomás Cubelli, Rodrigo Bruni, Juan Cruz Mallía, Lucas Mensa y Mayco Vivas, que además presenciaron un show de una orquesta de los mismos alumnos, que interpretaron el Himno Nacional argentino y algunas piezas musicales japonesas. Luego, hubo tiempo para hacer algunos juegos típicos de Japón donde los jugadores tuvieron una activa participación.

También hubo tiempo para demostrar movimientos del rugby como un line, un scrum y hacer algunos pases con los alumnos. Al finalizar, el Director del colegio brindó unas palabras de agradecimiento a los jugadores y Juan Manuel Leguizamón, de Los Pumas, recibió los presentes de los alumnos y dio un discurso de agradecimiento por la jornada que les regalaron los amables locales de Osaka.

ALGO DEL HANAZONO STADIUM

Desde su inauguración en 1929 fue el primer estadio dedicado al rugby en Asia y varias leyendas de la ovalada nipona, nacieron aquí. Desde los primeros días de su fundación, se celebraron en el Hanazono Stadium distintos partidos internacionales, incluido un choque contra la Universidad de Oxford, que era un gran deseo que tenían los japoneses amantes del rugby y su camiseta, que tiene a tres flores de cerezo como emblema. Lo dicho, este estadio ha jugado un papel importante en la historia del rugby japonés, con muchos partidos jugados y con las máximas concurrencias de espectadores.

LIGADO A LA REALEZA NIPONA

En 1928 el Príncipe Chichibu, que viajaba en un tren notó y comentó cuánto espacio vacío había a lo largo de la línea del ferrocarril lindante a las vías. “El rugby se está volviendo popular en estos días”, señaló, “entonces, ¿por qué no construyes un estadio por aquí? Podría aumentar tanto los pasajeros como los ingresos”. Así fue que el 10 de diciembre de ese año, la Osaka Electric Orbit Company decidió construir un estadio de rugby. Al día siguiente, los periódicos informaron ampliamente sobre la” Construcción del primer estadio de rugby dedicado de Asia”.

El estadio fue inspirado en el estadio Twickenham en Inglaterra y contaba con un área de 29,800㎡ con capacidad para 12,000 espectadores, el más grande de Asia en ese momento. El césped estaba completamente cubierto por grama japonesa y las gradas, fueron cubiertas con un espectacular techo de acero. La ceremonia de apertura fue presenciada por los Príncipes Chichibu y fue seguida de un juego conmemorativo entre un equipo de veteranos y un equipo de estudiantes.

El primer partido internacional se celebró en 1932 entre Canadá y la Universidad Doshisha en este estadio y durante la Segunda Guerra Mundial fue reconvertido como campo de entrenamiento de las fuerzas japonesas.

Cuando Japón perdió la guerra, las fuerzas de ocupación tomaron el estadio y lo utilizaron para el fútbol americano y recién en 1952, volvió a ser utilizado exclusivamente para el rugby.

Cuando el 2 de marzo de 2015, el estadio fue seleccionado para ser sede de la Copa Mundial de Rugby, se implementaron renovaciones a gran escala para la Copa como solo saben hacerlo los japoneses, por eso Hanazono se convirtió en un escenario del rugby, de Japón a nivel mundial y Los Pumas, aquí tomaron toda esa historia para resetearse y apuntarle a Inglaterra en pos de la clasificación a la segunda ronda del torneo.

La “Meca” del rugby de Japón, donde cada jugador aspira a jugar al menos una vez, fue renovada para cumplir con los estándares de la RWC. Muchas de las leyendas del rugby de Japón han nacido aquí y continúan naciendo aquí. Han creado la tradición que la gente recuerda y aprecia.