Cifuentes hizo historia al sacar pasaje para los Juegos Olímpicos

La emoción, las lágrimas, el abrazo con el entrenador y las palabras entrecortadas a la hora de hablar para la prensa demostraron toda la tensión que arrastró Horacio Cifuentes para llegar a este momento cúlmine e histórico en su trayectoria como jugador de tenis de mesa.

Este pequeño hombre, nacido hace 23 años en el Barrio Villa Argüello de Berisso, logró firmar el pasaje para los Juegos de Tokio al conseguir la clasificación por medio de una de las plazas que otorga el torneo Preolímpico de Rosario.

La semifinal era algo así como una final, el partido decisivo, ya que otorgaba las dos primeras plazas del torneo para los Juegos de Tokio. En esa instancia, le tocó a Cifuentes un rival duro y de categoría como lo era el chino, nacionalizado dominicano, Jiaji Wu que en su primera presentación representando al país caribeño hacía obtenido la medalla de plata en los Juegos Panamericanos de Lima 2019.

Desde el arranque del partido se lo notó sumamente concentrado a Cifuentes sabiendo lo que tenía que hacer sobre la tabla y con su paleta, que al final lo terminó liquidando con un marcador de 4 a 1 (se juega al mejor siete) con los siguientes parciales: 11-7, 11-5, 13-11, 7-11 y 11-6. Los dos primeros sets lo ganó con holgura y determinación; mientras que en el tercero con muy resultado muy ajustado en el marcador, y en el quinto -tras perder el cuarto- mostró su fortaleza mental.

El jugador de Berisso nunca perdió la paciencia haciendo el juego que más le incomodaba a su rival, variando el ritmo y el swing de sus remates. Sin lugar a dudas hizo confundir a Jaiji Wu por lo que tuvo que variar su estrategia sobre la marcha del partido. El chinodomincano, de 26 años, llegaba como el décimo cuarto clasificado, pero en realidad por su nivel de juego tiene lo que se llama un “ranking mentiroso”.

Cifuentes está atravesando el mejor momento de su carrera. El hecho de pasar a jugar a la Liga de Francia de tenis de mesa lo hizo crecer como jugador, ya que en dicha competencia existe una mayor competitividad. Por algo a lo largo de este tiempo con sacrificio y trabajo se ganó ser el número uno del tenis de mesa de Argentina (75 del mundo) y con mucho camino por recorrer por delante.

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La paleta lanzada al aire tras ganar el último punto que le permitió sacar el pasaje para Tokio el abrazo con Gustavo Levisman, que saltó a la cancha, quedará marcado para siempre en la historia del deporte nacional, porque el tenis de mesa argentino volverá a tener un representante nacional tras la ausencia en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.

La escasa concurrencia de espectadores, debido al protocolo por la pandemia de Covid, también vibró con cada punto que se disputó en la cancha número uno instalada en el Polideportivo “Municipal Emilio Lotuf” de la ciudad de Rosario como aquellos que lo vieron por medio de la televisión.

Cifuentes es un chico callado, pero muy respetuoso. Extremadamente metódico en su trabajo. “Es un sentimiento único, no puedo describir esta alegría. Nunca me había tocado algo parecido en el deporte Ahora, a entregarlo todo en Tokio”, confesó entre lágrimas el jugador de Berisso.

En horas del mediodía, Cifuentes había ganado por el mismo marcador en los cuartos de final al chileno Juan Lamadrid con la siguiente progresión: 11-4, 11-6, 11-9, 8-11 y 11-5, quedando entre los cuatro primeros del torneo preolímpico y a un partido del sueño de los Juegos Olímpicos; mientras que en la primera jornada que se llevó a cabo el martes había derrotado al cubano Andy Pereira por 4 a 0 (11-9, 11-3, 11-2 y 11-8).

De este modo, Cifuentes, tricampeón nacional de tenis de mesa, se convirtió en el atleta 148 clasificado, hasta el momento, que representarán a Argentina en los Juegos Olímpicos de Tokio que casualmente coincidió en la cuenta regresiva el día número 100 para el inicio de la fiesta más grande del deporte mundial, que al año pasado se debió postergar debido a la pandemia de Coronavirus

Claro que Cifuentes tendrá otra chance de clasificar que son los dobles mixto en pareja con Camila Argüelles. Esta instancia comenzará a disputarse el sábado (día de cierre de la competencia), donde en el arranque tendrán como rivales a la dupla guatemalteca que componen Héctor Gatica y Mabelyn Enríquez.

El Preolímpico de Rosario reparte ocho plazas para Tokio 2020: cuatro para hombres, tres entre las damas y otra para la pareja que se imponga en el certamen de dobles mixto.