“Es una victoria monumental para Estados Unidos”

El presidente estadounidense Donald Trump concluyó ayer su participación en la cumbre anual de la OTAN, un encuentro que este año se destacó por un ambiente mucho más amigable hacia el mandatario en comparación con las reuniones tensas de su primer mandato.

Después de menos de 24 horas en Holanda, el presidente republicano regresó a Washington habiendo asegurado un cambio de política importante que ha impulsado desde 2017: la mayoría de los países de la OTAN, excepto España, acordaron aumentar significativamente su gasto en defensa.

El presidente también afirmó su compromiso con la garantía de defensa mutua de la OTAN, un día después de haber inquietado a la alianza de 32 naciones al sonar poco comprometido con el pacto.

Presentó la votación sobre el gasto en defensa como una “gran victoria” para Estados Unidos y el mundo, y dijo que el aumento añadirá más de un billón de dólares anualmente a “nuestra defensa común”.

“Esto es realmente una victoria monumental para Estados Unidos”, dijo Trump en una conferencia de prensa de clausura en La Haya. “Esta es una gran victoria para Europa y, en realidad, para la civilización occidental”.

Antes de responder a las preguntas de los periodistas, Trump buscó calmar las preocupaciones reafirmando que cumple con el Artículo 5 del tratado de la OTAN, el pacto de defensa mutua que trata un ataque a un miembro como un ataque a todos. Al ser preguntado para aclarar su postura mientras se reunía con el primer ministro holandés Dick Schoof, Trump dijo: “Estoy con ello. Por eso estoy aquí. Si no estuviera con ello, no estaría aquí”.

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Había reflexionado solo un día antes que su cumplimiento del tratado “depende de su definición” del Artículo 5.

En un logro importante para Trump, los 32 líderes respaldaron una declaración final de la cumbre que dice: “Los aliados se comprometen a invertir el 5% del PIB anual en requisitos de defensa fundamentales, así como en gastos relacionados con la defensa y la seguridad para 2035, con el objetivo de asegurar nuestras obligaciones individuales y colectivas”.

“He estado pidiéndoles que suban al 5% durante varios años”, señaló Trump más temprano en el día mientras se reunía con Mark Rutte, el secretario general de la alianza.

La participación de Trump en la cumbre de este año se produjo ocho años después de su debut en la OTAN en 2017, un encuentro que quizás se recuerda más por su empujón a Dusko Markovic, el primer ministro de Montenegro, mientras el presidente estadounidense se abría paso hacia el frente del grupo de líderes mundiales durante un recorrido por la sede de la OTAN.

Y comenzó la cumbre de 2018 cuestionando el valor de la alianza militar de décadas y acusando a sus miembros de no contribuir con suficiente dinero para su defensa. En Bruselas ese año, Trump propuso un objetivo del 4% del gasto en defensa como porcentaje del producto interno bruto de un país, una cifra que parecía impensable en ese momento.

Pero el ambiente alrededor de Trump esta semana parecía mucho más amigable que en años anteriores. Al presidente se le ofreció -y aceptó- la oportunidad de dormir la noche del martes en el palacio del rey holandés, y Rutte se refirió a Trump como “papito”.

El aumento acordado en el gasto en defensa se produce tras años de quejas de Trump de que otros países no pagaban su parte justa como miembros de una alianza creada como un baluarte contra las amenazas de la antigua Unión Soviética. La mayoría de los países de la OTAN parecían motivados a reforzar sus propias defensas no solo por la invasión de Ucrania por parte del presidente ruso Vladimir Putin, sino también, quizás, para apaciguar a Trump.

Cuando era candidato en 2016, Trump insinuó que, como presidente, no necesariamente respetaría las garantías de defensa mutua de la alianza establecidas en el Artículo 5 del tratado de la OTAN. En marzo de este año, expresó sus dudas de que la OTAN acudiría en defensa de Estados Unidos si fuera necesario, aunque la alianza lo hizo tras los ataques del 11 de septiembre de 2001. “Hay numerosas definiciones del Artículo 5. Lo saben, ¿verdad?”, sostuvo Trump el martes en el avión presidencial en su camino a La Haya. “Pero estoy comprometido a ser su amigo”.